O primeiro-ministro da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, anunciou nesta quarta-feira o que ele chamou de um plano "louco e magn�fico" para construir um novo canal entre o Mar Negro e o Mar Mediterr�neo, prometendo que o Estreito de B�sforo, em Istambul, ficar� livre do tr�fego de petroleiros e ser� usado apenas para esportes aqu�ticos e viagens tur�sticas de barco.
Erdogan n�o deu um custo para o projeto, mas afirmou que ele � vi�vel e atrair� a iniciativa privada, envolvendo tamb�m a constru��o de um novo aeroporto para Istambul e de dois bairros residenciais. O estudo para o projeto levar� dois anos, informa o Wall Street Journal.
A nova via mar�tima, que dever� ser chamada "Canal de Istambul" ligar� o Mar Negro e o Mar de M�rmara, que por sua vez leva ao Egeu, em pleno Mediterr�neo. O canal ter� uma extens�o de 40 a 45 quil�metros, profundidade de 25 metros e largura de 150 metros, disse Erdogan, em discurso durante a campanha eleitoral. A Turquia ter� elei��es parlamentares em 12 de junho. O partido de Erdogan, o Justi�a e Desenvolvimento (AK, na sigla em turco), de centro-direita, busca um terceiro mandato.
O novo canal ficar� no lado europeu do B�sforo. Erdogan afirmou que o Canal de Istambul ser� compar�vel aos canais do Panam� e de Suez. Ambos possuem uma extens�o maior: o do Panam�, de 77 quil�metros, e o de Suez, no Egito, de 80 quil�metros.
Pol�tica
O Partido Republicano do Povo (CHP, na sigla em turco), da oposi��o, criticou o projeto de Erdogan, ao afirmar que os contratos de constru��o enriquecer�o apenas os partid�rios do premi� e as empreiteiras ligadas ao AK. "Este pa�s n�o precisa de loucos, mas de pessoas que pensam", disse Kemal Kilicdaroglu, l�der do partido.
O premi� turco afirmou que o canal ficar� pronto em 2023, quando a Turquia celebrar o centen�rio da proclama��o da rep�blica. Ele manteve o suspense durante semanas, ap�s anunciar no come�o da campanha eleitoral que possui um projeto "louco e magn�fico" para Istambul. A metr�pole de 13,5 milh�es de habitantes, a maior cidade da Turquia e do Mediterr�neo, sofre com os vazamentos de petr�leo dos navios no B�sforo, onde j� ocorreram desastres.
O B�sforo, uma passagem mar�tima natural de 750 metros em seu ponto mais estreito, divide Istambul em duas partes - uma na Europa e outra na �sia. Segundo o governo turco, mais de 50 mil navios passam pelo estreito por ano, dos quais 8 mil s�o petroleiros. O governo turco projetou a constru��o de um oleoduto no lado europeu para evitar o perigoso transporte de petr�leo pela via mar�tima, mas teve dificuldade em persuadir as empresas petrol�feras em se comprometerem a usar a obra. Elas alegaram que descarregar e carregar novamente o petr�leo levaria a uma perda de tempo que tornaria a rota mais cara, de acordo com funcion�rios das empresas.
O controle da Turquia sobre o B�sforo foi limitado na Conven��o de Montreux, em 1936, que garantiu a passagem de navios civis durante tempos de paz. As informa��es s�o da Associated Press e da Dow Jones.