Ativistas resgataram cerca de 500 c�es destinados a virar comida na China, em um caso que mostra o crescimento do movimento de defesa dos animais no pa�s, segundo o correspondente da BBC em Pequim Michael Bristow.
Os volunt�rios interceptaram um caminh�o que levava os animais em Pequim e compraram os cachorros do caminhoneiro por US$ 18 mil (R$ 29 mil), depois de uma batida envolvendo a pol�cia.
Aglomerados em gaiolas, os animais estavam sendo levados para o nordeste da China, para serem vendidos a restaurantes.
Alguns dos c�es resgatados estavam doentes. Muito apertados no caminh�o, eles haviam arranhado e mordido uns aos outros. Al�m disso, v�rios tinham parvov�rus, um v�rus potencialmente fatal que ataca os intestinos e o cora��o dos caninos.
A carne de cachorro � consumida por muitos s�culos na China, onde v�rias pessoas acreditam que ela tem propriedades medicinais.
A batida, feita em um ped�gio no �ltimo dia 15 de abril, durou 15 horas. Finalmente, em um ato de desespero, os ativistas usaram seu pr�prio dinheiro para comprar os c�es do motorista.
A pol�cia, que apareceu no local, alegou que n�o poderia fazer nada para intervir, j� que o caminhoneiro n�o estava desrespeitando qualquer lei.
Redes sociais
Os ativistas resolveram agir quando receberam a
informa��o de que um carregamento de c�es estava passando por Pequim.
Quando ficou sabendo do caso, o volunt�rio Wang Qi, que trabalha para a Associa��o Protetora dos Pequenos Animais da China, publicou a informa��o por meio de redes sociais para levar mais pessoas a parar o caminh�o.
"Mandei a mensagem e ent�o corri para o local. As pessoas come�aram a chegar l� uma hora depois. No total, eram quase 300 pessoas", disse Wang � BBC.
Acompanhados de volunt�rios, alguns animais foram levados a mais de 20 hospitais veterin�rios, enquanto outros foram levados para recupera��o na sede da associa��o.
Visitas
Informa��es sobre o resgate se espalharam rapidamente, com centenas de volunt�rios e amantes dos animais visitando o local nos dias que se seguiram.
Na sede da associa��o, o correspondente da BBC falou com uma aposentada de 80 anos e sua filha, que apareceram com um carro cheio de ra��o para cachorro, que doaram � entidade.
"Eu j� havia ouvido falar da organiza��o, mas eu nunca estive aqui antes. Pensei em vir e fazer o poss�vel", disse a mulher.
Outras pessoas ficaram comovidas com o drama do resgate e com as m�s condi��es de v�rios dos c�es que se recuperavam.
"Eu trouxe um pouco de ra��o, me sinto muito mal", disse � BBC a chinesa Qi Jing, sem esconder as l�grimas.
De acordo com Bristow, o epis�dio mostra como um n�mero cada vez maior de chineses agora veem os c�es e gatos mais como animais de estima��o, e menos como fonte de prote�na.
A fundadora da Associa��o Protetora dos Pequenos Animais, Lu Di - que vive com cerca de cem c�es e gatos -, afirma que a lei chinesa n�o protege apropriadamente os animais de estima��o, levando cidad�os comuns a defend�-los por iniciativa pr�pria