A "Dama de Ferro" Margaret Thatcher homenageou nesta segunda-feira seu falecido aliado Ronald Reagan na inaugura��o de uma est�tua em honra do 40º presidente dos Estados Unidos no centro de Londres, embora n�o tenha comparecido pessoalmente � cerim�nia devido � fragilidade de seu estado de sa�de.
"Ronald Reagan foi um grande presidente e um grande homem, um verdadeiro l�der de nossa �poca (...) Atrav�s de sua for�a e de sua convic��o levou milh�es de pessoas � liberdade quando a Cortina de Ferro finalmente caiu", disse a ex-primeira-ministra brit�nica (1979-1990) em uma declara��o lida pelo atual ministro das Rela��es Exteriores, William Hague.
"Foi um prazer ser sua colega e sua amiga e espero que esta est�tua seja uma recorda��o para as futuras gera��es da d�vida que temos com ele", acrescentou Thatcher, de 85 anos, que, com raras exce��es, n�o aparece em p�blico h� v�rios anos devido ao seu delicado estado de sa�de.
Reagan, presidente dos Estados Unidos entre os anos 1981 e 1989, durante os quais contribuiu para o fim da Guerra Fria, faleceu em 2004 com 93 anos, uma d�cada ap�s ser diagnosticado com doen�a de Alzheimer.
A est�tua de bronze de corpo inteiro, que tem tr�s metros de altura, foi inaugurada em Grosvenor Square, em frente � embaixada dos Estados Unidos, no �mbito das comemora��es do centen�rio do nascimento de Reagan e coincidindo com a celebra��o do dia da Independ�ncia neste pa�s.
Tamb�m assistiu � cerim�nia a ex-secret�ria americana de Estado Condoleezza Rice, que representou na cerim�nia a vi�va de Reagan, Nancy, que elogiou em seu discurso a chamada "rela��o especial" entre Estados Unidos e Reino Unido.
A est�tua de Reagan, encomendada pela Funda��o que leva seu nome, se unir� assim com outras duas est�tuas de ex-presidentes americanos que povoam a pra�a, Dwight Eisenhower e Franklin Delano Roosevelt.