Inseticida para mal�ria reduz a zero casos da doen�a

Quem mora na regi�o da Amaz�nia, na �frica subsaariana ou no Sudeste Asi�tico j� sabe: no per�odo de chuvas, febre intermitente, com ciclos alternados de calor e frio extremos s�o sinais de que a mal�ria atacou novamente. End�mico e sem uma vacina, o mal atinge 500 milh�es de pessoas por ano em todo o mundo. Diante do estrago, cientistas buscam alternativas para controlar a doen�a, que mata 3 milh�es por ano. Uma nova pesquisa, publicada na edi��o desta semana do American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, trouxe, no entanto, uma not�cia positiva para quem sofre com o mal. Um inseticida testado em uma regi�o africana onde vivem 350 mil pessoas conseguiu pela primeira vez barrar completamente a transmiss�o da doen�a. O estudo, feito no Departamento de Oueme, sul de Benin, utilizou uma estrat�gia bastante simples. Em vez de aplicar inseticidas no ar ou nas proximidades dos rios, onde o mosquito Anopheles se reproduz, os pesquisadores levaram a o produto para dentro das casas. A subst�ncia escolhida foi o bendiocarbe, um dos produtos recomendados pela Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) para o controle do vetor da mal�ria. Como o produto � altamente t�xico e poderia criar riscos para a sa�de dos moradores, os pesquisadores do Centro de Pesquisas Entomol�gicas de Contou o aplicaram cuidadosamente nas paredes internas. Os resultados foram surpreendentes: os casos chegaram a zero, o n�mero de mosquitos circulando com o Plasmodium %u2014 agente infeccioso da doen�a %u2014 desapareceu e a quantidade de picadas de mosquito nos moradores desabou. Os especialistas acreditam que a estrat�gia, r�pida, barata e eficaz, pode ser utilizada de maneira combinada com outras formas de preven��o, como mosquiteiros e repelentes t�picos %u2014 ou seja, para serem utilizados na pele %u2014, al�m do tradicional fumac�. A novidade foi comemorada por especialistas em sa�de p�blica, justamente por surgir em um momento crucial para surtos de mal�ria. O piretroide, principal subst�ncia utilizada no controle do Anopheles, est� se tornando cada vez mais ineficaz, porque o uso massivo do produto vem tornando os mosquitos cada vez mais resistentes. %u201CNosso sucesso em reduzir drasticamente a transmiss�o da mal�ria com a pulveriza��o de casas com bendiocarbe � muito importante, porque a resist�ncia ao piretroide est� emergindo n�o apenas em Benin, mas tamb�m no Qu�nia, em N�ger, na Nig�ria, em Mali, em Camar�es e em muitos outros pa�ses africanos%u201D, afirmou � imprensa Gil Germain Padonou, m�dico entomologista coautor do estudo. O departamento onde a pesquisa foi feita est� localizado em uma regi�o de planalto, onde as esta��es de seca e de cheia s�o muito bem definidas. Nas demais zonas do pr�prio Benin, e em outras regi�es onde a doen�a � prevalente, como a Amaz�nia, onde a presen�a de �gua � abundante e constante, os especialistas temem que a estrat�gia n�o possa ser utilizada. A pulveriza��o com o t�xico bendiocarbe poderia contaminar rios e lagos. Caminho aberto O principal autor do estudo v�, no entanto, vantagens na nova t�cnica, que v�o al�m do fornecimento de uma nova ferramenta contra a mal�ria. Para Pandonou, o estudo abre uma nova frente de trabalho contra a doen�a. %u201CNossos resultados fornecem garantias de que, apesar do aumento na resist�ncia �s subst�ncias tradicionais, a pulveriza��o pode continuar a desempenhar um papel vital na redu��o das incr�veis consequ�ncias da mal�ria em toda a �frica%u201D, explica o beninense. O objetivo � ampliar ao m�ximo o n�mero de alternativas, tentando descobrir se outro inseticida pode seguir o mesmo caminho do piretroide. %u201CPrecisamos intensificar o apoio aos esfor�os para desenvolver e testar novos inseticidas e buscar melhores estrat�gias para us�-los, tais como o rod�zio entre v�rios compostos diferentes, tornando mais dif�cil para os mosquitos se tornarem resistentes%u201D, afirma o presidente da Sociedade Americana de Medicina Tropical e Higiene, Peter Hotez.