O presidente Barack Obama anunciou nesta sexta-feira que os Estados Unidos v�o retirar todas as suas tropas do Iraque at� o final de dezembro. "Como prometido, o restante de nossas tropas no Iraque voltar�o para casa at� o final do ano", disse Obama em declara��es na Casa Branca. "Ap�s quase nove anos, a guerra da Am�rica no Iraque chegar� ao fim."
O an�ncio assinala o iminente fim da guerra que custou aos Estados Unidos mais de US$ 800 bilh�es e a vida de 3.525 militares norte-americanos. Ele fez o an�ncio ap�s ter falado com o primeiro-ministro do Iraque, Nouri al-Maliki, sobre o treinamento e o fornecimento de equipamentos para as for�as iraquianas. O primeiro-ministro vai visitar a Casa Branca em dezembro.
"Afinal, o Iraque ter� alguns dias dif�ceis pela frente", disse Obama. "Os Estados Unidos v�o continuar a ter interesses num Iraque que � est�vel, seguro e autoconfiante".
Integrantes do governo Obama haviam considerado a possibilidade de estender a presen�a norte-americana para al�m do final deste ano, deixando um contingente de 3 mil a 5 mil homens para quest�es de conting�ncia. A proposta era controversa e dividiu integrantes do governo. Mas o an�ncio presidencial encerrou e debate e marca o fim da presen�a militar norte-americana em territ�rio iraquiano.
Ao declarar que a guerra no Iraque estar� encerrada at� o final do ano, Obama disse estar cumprindo uma promessa de campanha feita quando ele foi eleito em 2008. Sua posi��o inicial contr�ria � guerra do Iraque foi um dos fatores que o levaram � presid�ncia e ele prometeu encerrar o conflito.
Mas nas negocia��es com um governo iraquiano dividido n�o foram adiante por causa da quest�o de se as for�as norte-americanas teriam certa imunidade no per�odo que em servissem no pa�s. Os militares costumam exigir esse tipo de prote��o como condi��o para enviar as tropas para o exterior, mas as autoridades iraquianas recusaram.
Atualmente h� cerca de 45 mil soldados no Iraque que devem ser retirados at� o final deste ano. Mas mesmo com uma retirada total das tropas, um pequeno n�mero de militares vai permanecer em Bagd� e em instala��es diplom�ticas norte-americanas para ajudar o Iraque em quest�es como compra de sistemas de armas norte-americanos, mas n�o haver� um programa de treinamento militar de longo prazo.