O ex-governador de Massachussets Mitt Romney ganhou o c�ucus realizado nesta ter�a-feira em Iowa, por uma diferen�a de apenas oito votos sobre o ex-senador Rick Santorum, largando na frente na corrida pela indica��o republicana � Casa Branca.
Romney, considerado um dos candidatos mais moderados na disputa republicana para enfrentar o presidente Barack Obama, obteve 30.015 votos (25%), contra 30.007 para Santorum, um cat�lico ultraconservador, segundo resultados definitivos anunciados na madrugada desta quarta-feira.
O deputado texano Ron Paul chegou na terceira posi��o, com 21% dos votos, seguido pelo ex-presidente da C�mara de Representantes Newt Gingrich, 13%. Rick Perry obteve 10% dos votos e Michele Bachman apenas 5%.
Romney, 64 anos, que governou Massachusetts at� 2007, � um republicano moderado que tem a confian�a da popula��o, mas � m�rmon, o que representa uma s�ria desvantagem em um pa�s de maioria evang�lica. Ele disputou as prim�rias republicanas em 2008, mas perdeu a indica��o para John McCain.
Mitt Romney ficou famoso em 2002 ao administrar os Jogos Ol�mpicos de Inverno de Salt Lake City. Nascido em Detroit (Michigan, norte), � filho de um ex-governador deste estado. Formado na Universidade de Harvard, fez fortuna � frente do fundo de investimentos Bain Capital.
A enorme m�quina eleitoral americana entrou em funcionamento em Iowa com a celebra��o de 1.774 "c�ucus", assembleias de vizinhos, em escolas, igrejas e todo tipo de centros p�blicos com a presen�a de mais de 100 mil eleitores republicanos.
Depois de debater e ouvir diretamente os candidatos na disputa ou seus representantes, eles votaram para designar o melhor aspirante em um exerc�cio de democracia direta. "Vamos mudar a Casa Branca e colocar os Estados Unidos novamente no bom caminho", disse Romney ao cumprimentar seus advers�rios republicanos. "A elei��o est� em se queremos um pa�s que acredita que o governo pode fazer as coisas melhor em nosso lugar ou se acreditamos, como nossos pais fundadores acreditaram, que nossos direitos v�m de Deus", afirmou Santorum ap�s o empate virtual com Romney, conquistado gra�as a uma grande campanha porta a porta.
Hist�ria
Filho de um imigrante italiano, cat�lico e pai de sete filhos, Santorum, de 53 anos, defende os valores da direita crist�. Seus opositores liberais o ridicularizam como um ultrarreligioso que chegou a equiparar a homossexualidade com o incesto e a pedofilia, mas Santorum aposta com firmeza no conservadorismo social e fiscal.
Uma vit�ria em Iowa n�o garante a indica��o, mas multiplica as possibilidades do candidato. Um fracasso pode ser devastador.
Esta parece ser a situa��o do governador do Texas, Rick Perry, que obteve apenas 10% dos votos e ficou na quinta posi��o. Ele anunciou que suspender� a campanha para "reavaliar" suas possibilidades na corrida republicana. "Ap�s a decis�o dos eleitores de Iowa, resolvi voltar ao Texas para reavaliar os resultados do c�ucus de hoje e decidir se devo prosseguir nesta disputa", declarou Perry a seus seguidores. o da For�a A�rea, Rick Perry, 61 anos, � um ultraconservador defensor dos valores crist�os, que prop�e o livre com�rcio e a ado��o de cortes dr�sticos nos programas sociais.
Os republicanos, que dominam os estados do centro dos Estados Unidos, demonstram motiva��o para tentar retirar Barack Obama da presid�ncia, mas a vota��o em Iowa mostrou que o partido continua muito dividido.
Gingrich, a ultraconservadora Michele Bachmann e Jon Huntsman, que recebeu apenas 1% dos votos, anunciaram que permanecem na disputa.
A vota��o em Iowa, realizada em escolas, igrejas e reparti��es p�blicas por todo o estado, teve in�cio �s 19h00 locais (22h00 de Bras�lia) para cerca de 100 mil eleitores, divididos em 1.774 'c�ucus'.
Depois da disputa em Iowa, a corrida republicana segue para New Hampshire, no dia 10 de janeiro, antes das vota��es na Carolina do Sul (leste), em 21 de janeiro, e na Fl�rida (sudeste), em 31 de janeiro. No dia 6 de mar�o, uma d�zia de estados se pronunciar�o, na chamada "super ter�a-feira".
As prim�rias e o "caucus" ser�o realizados at� o ver�o do hemisf�rio norte, embora o ganhador possa ser conhecido antes. Mas ser� a conven��o nacional do Partido Republicano em Tampa, Fl�rida, de 27 a 30 de agosto, o que formalmente designar� o rival de Barack Obama nas elei��es presidenciais de 6 de novembro.
O presidente americano declarou na ter�a-feira estar mais otimista agora do que h� quatro anos, quando venceu os c�ucus (assembleias) do estado de Iowa, que abriram o caminho para sua elei��o � Casa Branca. "De certa maneira me sinto mais otimista agora do que quando concorri pela primeira vez", declarou Obama em uma teleconfer�ncia com simpatizantes democratas em Iowa, estado que celebrou c�ucus para escolher um candidato republicano. "J� vimos como a mudan�a aconteceu. 2012 � um n�mero para lembrar ao povo americano quanto chegamos longe", explicou Obama.
Apesar de ter a candidatura democrata assegurada, analistas destacam que Obama pode sofrer os efeitos do desgaste provocado pela crise econ�mica e o desemprego. "Fizemos muitas coisas e temos ainda muitas outras para fazer. Por isto precisamos de mais quatro anos", explicou.