Nelson Mandela, o �cone da liberdade da �frica do Sul, completa 94 anos

Nelson Mandela completa 94 anos nesta quarta-feira, 18 de julho, uma data importante na �frica do Sul, ocasi�o para multiplicar as homenagens, as boas a��es e tamb�m os debates cr�ticos sobre a melhor maneira de prosseguir com seu combate e com seu trabalho de reconcilia��o. Her�i da luta contra o regime da segrega��o racial, "Tata" Mandela ou "papai" Mandela, como � chamado com respeito e afeto, � not�cia frequentemente por motivos de sa�de. Mas agora esta data, que significava festas na presen�a de estrelas ou de dignit�rios estrangeiros, � celebrada em fam�lia. Em janeiro de 2011, Mandela foi hospitalizado por uma infec��o respirat�ria, e em fevereiro precisou se submeter a alguns exames. As �ltimas not�cias, fornecidas pelo presidente Jacob Zuma, que se encontrou recentemente com ele, afirmam que Mandela encontra-se "bem de sa�de". "Foi um prazer v�-lo, como sempre. Eu estava particularmente feliz por poder felicit�-lo antes de seu pr�ximo anivers�rio. Tamb�m o informei de que, como sempre, todos os sul-africanos esperam o dia 18 para poder desej�-lo um feliz anivers�rio de todas as maneiras poss�veis", declarou o presidente sul-africano em um comunicado. Zelda la Grange, que foi sua secret�ria particular, tamb�m declarou � r�dio que o encontrou "em forma" e "mimado por sua fam�lia e pela equipe m�dia que o rodeia". H� um ano, Nelson Mandela vive entre Johannesburgo e Qunu, sua cidade natal, onde se instalou em maio em sua casa reformada. Mandela, que se retirou da vida pol�tica em 2004, n�o perde seu pa�s de vista, assegura � AFP seu velho amigo e companheiro de cela Ahmed Kathrada, de 82 anos. "A �ltima vez que o vi, h� cerca de um m�s, estava ocupado lendo seus jornais", disse recentemente Kathrada. "Tomara que possa seguir conosco por muito mais tempo e possa nos dar conselhos", afirma. Os dois homens permaneceram juntos na pris�o por 26 anos. Nelson Mandela foi libertado em 1990 ap�s 27 anos de reclus�o. Dirigiu as negocia��es que permitiram a transi��o, sem guerra civil, em dire��o � democracia multirracial. O primeiro presidente negro da �frica do Sul, de 1994 a 1999, fez sua �ltima apari��o p�blica em 2010, no Mundial de Futebol organizado por seu pa�s. Desde ent�o, as chances de v�-lo est�o reservadas aos seus parentes, a jovens talentos que v�o se apresentar para ele, ou atrav�s da televis�o, como quando foi mostrado em casa preenchendo seu formul�rio de censo ou como quando recebeu a chama do centen�rio de seu partido, o Conselho Nacional Africano (ANC). Embora n�o seja feriado, o dia de seu anivers�rio � uma data muito especial. Na quarta-feira �s 08h00 locais (03h00 de Bras�lia), milhares de estudantes cantar�o "Happy Birthday Madiba", o nome de cl� tradicional de Nelson Mandela. Uma iniciativa a qual os organizadores esperam somar 20 milh�es de vozes. O Mandela Day � reconhecido desde 2009 pela ONU como um chamado mundial a consagrar 67 minutos de nosso tempo a ajudar os semelhantes como homenagem aos valores defendidos pelo primeiro presidente negro de seu pa�s. Estes 67 minutos correspondem aos 67 anos que Mandela consagrou ao combate pol�tico.