Cathy Lankford, aposentada humilde de Ohio, norte dos Estados Unidos, n�o sabe, mas Barack Obama e Mitt Romney gastam fortunas para convenc�-la a votar neles em 6 de novembro.
O republicano Romney est� em uma viagem de dois dias, ter�a-feira e quarta-feira, neste estado do meio-oeste americano crucial para elei��o, enquanto as pesquisas apontam sua prov�vel derrota. Esta � a quarta visita depois da conven��o de seu partido, no final de agosto.
Nenhum republicano foi eleito presidente sem vencer Ohio. O �ltimo democrata a ser presidente sem o apoio de Ohio foi John F. Kennedy em 1960. Foi gra�as a este estado que George W. Bush assegurou sua vit�ria em 2004.
Para Mitt Romney, o desespero � palp�vel. H� meses as pesquisas de inten��o de votos s�o desfavor�veis: 4,4 pontos atr�s de Barack Obama, segundo a m�dia das pesquisas recentes calculada pelo site Realclearpolitics.
De acordo com uma pesquisa divulgada nesta quarta-feira pela Universidade de Quinnipiac, a vantagem do presidente est� em 53% a 43%.
"Se o presidente ganhar em Ohio, ser� quase imposs�vel para Mitt Romney chegar � presid�ncia", afirma Mack Mariani, professor de Ci�ncias Pol�ticas da Universidade Xavier de Cincinnati.
Ohio tem muitos eleitores como Cathy, a ponto de ganhar o t�tulo de estado "que balan�a", um clube de uma d�zia de estados que oscilam entre democratas e republicanos em cada elei��o presidencial e mudam sozinhos o equil�brio da elei��o, �s vezes por apenas alguns milhares de votos.
O presidente dos Estados Unidos � escolhido pelos eleitores designados por cada estado. A Calif�rnia tem 55, Ohio 18. Para ser eleito, o candidato precisa da maioria de 270 no col�gio eleitoral.
N�o h� opini�o definida A chave � que os estados escolhem seus eleitores representantes em "bloco": � suficiente uma maioria de um voto para que a totalidade dos representantes seja atribu�da a um candidato.
Da� os milh�es de d�lares gastos em Cathy e outros como ela.
At� o momento, 125 milh�es de d�lares em comerciais de TV e r�dio foram gastos pelos dois lados, quase tanto quanto na Fl�rida (129 milh�es), de acordo com dados compilados pela SMG Delta e NBC News.
Cathy n�o tem opini�es definidas sobre os dois candidatos, ao contr�rio de muitos democratas e republicanos do estado.
"H� mais ou menos em cada um", avalia a aposentada de 62 anos.
Um ponto negativo para Barack Obama por sua gest�o da crise: seu marido est� desempregado h� dois anos. Mas ela n�o confia em Mitt Romney para tirar o pa�s do atoleiro, apesar de seu passado como empres�rio.
O seguro da sa�de? Para Cathy � uma prioridade. Seu marido n�o tem seguro e deve esperar seu anivers�rio de 65 anos para receber o seguro p�blico para os idosos, o Medicare, mais barato do que os privados.
"Eu n�o sei se o que Obama prop�e � uma boa ideia, mas eu n�o gosto de aloca��es fixas propostas por Romney", diz a av�, andando com seu neto em um shopping de Dayton.
Muitas pessoas, especialmente da classe trabalhadora branca e sindicalizada, creditam o m�rito do resgate da ind�stria automobil�stica ao presidente, assim como o decl�nio relativo do desemprego no estado, 7,2% em agosto, contra 8,1% em n�vel nacional.
"S�o pessoas que n�o gostam muito de Obama, mas que tamb�m n�o gostam de Mitt Romney porque ele � o tipo de empres�rio que terceiriza seus empregos", explica Paul Beck, professor de pol�tica na universidade p�blica de Ohio.
No final, a vit�ria de um ou de outro depender� da capacidade de cada para mobilizar a sua base e convencer os eleitores que, como Cathy, ainda n�o est�o satisfeitos com o que ouvem.