O presidente Barack Obama e seu rival republicano Mitt Romney se enfrentam no �ltimo debate na disputa pela Casa Branca, num momento em que as pesquisas mostram os candidatos lado a lado a duas semanas das elei��es de 6 de novembro.
O duelo de 90 minutos, focado em pol�tica externa, come�ar� �s 21h00 locais (23h00 de Bras�lia) no estado da Fl�rida (sudeste), um dos mais disputados.
A poucas horas do debate, o terceiro entre os candidatos � presid�ncia, uma pesquisa da NBC/Wall Street Journal mostrou que tanto Obama quanto Romney t�m 47% das inten��es de voto entre as pessoas dispostas a comparecer �s urnas.
"Este debate ser� de grande import�ncia", disse Dan Gelber, um ex-senador de Miami Beach, Fl�rida, que trabalha para a campanha de Obama.
"Temos aqui muitas comunidades para as quais � importante a pol�tica externa, especialmente no sul da Fl�rida, onde h� comunidades judaicas, cubanas, haitianas e hisp�nicas", disse Gelber.
Os candidatos certamente discutir�o a seguran�a na L�bia, como conter as aspira��es nucleares do Ir�, a guerra civil na S�ria, o fim da guerra no Afeganist�o e o avan�o da China.
Mas tamb�m, diante do cen�rio, poder�o abordar temas relacionados � Am�rica Latina, como a pol�tica para Cuba ou o com�rcio.
Esta ser� a melhor oportunidade para Romney, ex-governador de Massachusetts, de se recuperar depois de passos em falso na pol�tica externa, como quando criticou a gest�o de Obama no ataque do dia 11 de setembro contra o consulado dos Estados Unidos em Benghazi, na L�bia, no qual morreram quatro americanos, entre eles o embaixador.
Romney, um empres�rio que se mostra mais confort�vel falando de economia, insistir� que o ataque na L�bia e a recente viol�ncia antiamericana no Oriente M�dio s�o sinais de que a pol�tica externa de Obama est� "desmoronado diante de nossos olhos".
Mas Obama tamb�m precisa ser cauteloso: segundo uma pesquisa do instituto Pew Research Center, o presidente tem quatro pontos de vantagem em rela��o ao republicano em pol�tica externa, uma dist�ncia muito menor que os 15 pontos de um m�s atr�s.
A miss�o de Obama ser� lembrar aos americanos seus �xitos, como ter encerrado a impopular guerra no Iraque ou ter matado Osama Bin Laden, enquanto tentar� mostrar Romney como uma pessoa sem experi�ncia.
O peso da economia Mas o debate certamente abordar� a economia, a principal preocupa��o dos americanos.
"Acredito que o melhor que podemos fazer como pa�s quanto � pol�tica externa � refor�ar nossa economia", opinou no domingo o prefeito de Chicago, Rahm Emanuel, que foi chefe de gabinete de Obama.
Romney insistiu que uma economia robusta em n�vel local projeta, por sua vez, uma lideran�a internacional forte.
Al�m do ataque ao consulado na L�bia, o outro tema que provavelmente dominar� o debate ser� o programa nuclear do Ir�.
Romney acusou Obama de ter uma postura fraca em rela��o a Teer�, o que, para ele, encorajou a rep�blica isl�mica.
Mas, a poucas horas do debate, Obama conquistou uma importante vit�ria nesta segunda-feira, ao receber o apoio do jornal Los Angeles Times, que afirmou que o presidente mostrou uma "lideran�a firme" que o faria merecedor de um segundo mandato.