O presidente Barack Obama chegou ao poder com o lema da esperan�a, mas agora, ao buscar um novo mandato de quatro anos no dia 6 de novembro, deve equilibrar o desencanto de um n�mero de eleitores que depositaram nele sua confian�a em 2008 e seu desejo de seguir representando a mudan�a.
"Mas se voc�s seguirem almejando esta vis�o dos Estados Unidos que temos no cora��o, a mudan�a vir�", insiste Obama em meio a uma corrida muito disputada em dire��o � Casa Branca, testemunho de um eleitorado decepcionado ap�s sofrer a pior crise econ�mica desde a d�cada de 1930.
Barack Hussein Obama, filho de um queniano e de uma americana, foi lan�ado ao cen�rio pol�tico na conven��o democrata de 2004, em Boston, com um discurso vibrante e apaixonado no qual exp�s sua vis�o de uma pol�tica de consensos que seduziu o pa�s.
Nascido no Hava� em 1961 e criado por alguns anos na Indon�sia, foi por sete anos representante do empobrecido sul de Chicago no Senado de Illinois (norte). Em 2005, foi eleito para o Senado americano e, gra�as ao seu carisma e a sua eloqu�ncia, tornou-se o queridinho dos meios de comunica��o.
Quatro anos mais tarde, coroou sua ascens�o mete�rica ao se instalar, aos 47 anos, na Casa Branca com sua esposa Michelle e com suas duas filhas, depois de ter derrotado nas prim�rias democratas a favorita Hillary Clinton e nas presidenciais o veterano republicano John McCain.
Os Estados Unidos elegeram "a esperan�a acima do medo", disse Obama depois de prestar juramento no dia 20 de janeiro de 2009 diante de cerca de duas milh�es de pessoas reunidas no centro de Washington.
Neste mesmo ano, e talvez pelas expectativas geradas em todo o mundo, Obama foi premiado com o Nobel da Paz, um pr�mio questionado por muitos e que deixou o pr�prio presidente pouco � vontade.
Mas o exerc�cio do poder resultou ser, por vezes, frustrante para este advogado e professor de Direito Constitucional graduado em Harvard, sobretudo desde que a C�mara de Representantes foi conquistada no fim de 2010 pelos republicanos, defensores dos cortes de gastos sem aumento de impostos.
As disputas com os republicanos provocaram incessantes batalhas, que chegaram, inclusive, a colocar os Estados Unidos � beira de um default em 2011, o que custou ao pa�s uma in�dita degrada��o da nota de sua d�vida soberana.
Credenciais respeit�veis
Ao pedir novamente os votos de seus compatriotas, Obama pode mostrar um balan�o respeit�vel, que inclui uma reforma do sistema de sa�de que fornecer� prote��o a 30 milh�es de americanos adicionais, promulgada em 2010 e validada dois anos mais tarde pela Suprema Corte.
Ap�s sua chegada ao poder, Obama lan�ou um plano massivo para reviver a economia, mas os republicanos afirmam que o desemprego, apesar de mostrar uma queda nos �ltimos meses, ainda � mais alto que no in�cio da crise, enquanto a d�vida federal continua escalando.
Al�m disso, Obama obrigou o setor automotivo a realizar uma dolorosa reestrutura��o e impulsionou uma reforma para controlar as atividades de Wall Street.
Embora tenha se convertido no primeiro presidente americano a apoiar o casamento entre pessoas do mesmo sexo e tenha colocado fim ao "tabu homossexual" no ex�rcito, n�o alcan�ou uma reforma migrat�ria neste pa�s onde vivem mais de 11 milh�es de ilegais, nem uma transi��o para as energias "verdes".
Em pol�tica externa, Obama, que em 2002 ganhou notoriedade com um discurso contra a guerra no Iraque, cumpriu em 2011 com sua promessa de retirar os soldados americanos deste pa�s. Em v�rias ocasi�es, tentou estabelecer um di�logo com os mu�ulmanos, desafio n�o conquistado.
No Afeganist�o, por sua vez, triplicou em menos de um ano o contingente militar, em uma tentativa de relan�ar a luta contra a Al-Qaeda, um esfor�o que tamb�m perseguiu no Paquist�o, onde obteve sua vit�ria mais importante: a elimina��o de Osama Bin Laden em maio de 2011.
Mas n�o conseguiu avan�ar no conflito entre israelenses e palestinos no contexto de uma "primavera �rabe", que buscou encarar � dist�ncia, e de um aumento das tens�es com o Ir� por seu programa nuclear.
Se a chegada de um negro ao mais alto cargo da maior pot�ncia mundial, a 150 anos do fim da escravid�o e a cinco d�cadas das lutas pelos direitos civis, foi classificada como um fato hist�rico, Obama se esfor�a para parecer uma pessoa comum.
O presidente � visto frequentemente jogando golfe, bebendo uma cerveja ou passeando com seu cachorro Bo, e tem como quest�o de honra interromper sua jornada de trabalho para jantar com sua esposa Michelle e com suas filhas Malia, de 14 anos, e Sasha, de 11.