O comando islamita que tomou uma instala��o de um campo de g�s no deserto argelino ainda mant�m em seu poder sete ref�ns estrangeiros, afirmaram nesta sexta-feira fontes islamitas � Ag�ncia mauritana Nuakchott Informa��o (ANI).
Fontes do grupo autor do ataque, que se identifica como "Aqueles que assinam com sangue", ligado � Al-Qaeda, disseram � ANI --habitual meio de comunica��o dos islamitas-- que "ainda mant�m sete estrangeiros como ref�ns no local, que teve uma parte destru�da durante o ataque das for�as argelinas" ao complexo para libert�-los.
Os ref�ns s�o tr�s belgas, dois americanos, um japon�s e um brit�nico, acrescentou a ANI em seu portal na internet.
Uma fonte de seguran�a argelina indicou, por sua vez, "dez ref�ns" ainda em poder dos sequestradores, sem revelar se s�o estrangeiros.
As fontes islamitas indicam que o l�der do grupo � Abdelrahmane, "o Nigeriano", e n�o Abou al-Baraa, como havia informado na quinta-feira um porta-voz do grupo que anunciara sua morte no ataque do Ex�rcito.
O argelino Abou al-Baraa liderava o grupo que realizou o sequestro, enquanto "o Nigeriano" est� entre os sequestradores que mant�m em seu poder sete ref�ns. Este � o chefe do grupo que efetuou o ataque e a tomada de ref�ns no campo de g�s, segundo essas fontes.
Origin�rio de uma tribo �rabe do N�ger, Abdelrahmane se juntou a um grupo salafista na Arg�lia em 2005 e se aproximou de Mokhtar Belmokhtar, um jihadista argelino que reivindicou o sequestro de quarta.
Belmokhtar � um ex-l�der da Al-Qaeda no Magreb Isl�mico (Aqmi), mas deixou a organiza��o em outubro passado para criar sua pr�pria unidade de combate, o batalh�o "dos mascarados".
"Conhecido por ser o homem das miss�es dif�ceis, o nigeriano participou de importantes miss�es em Maurit�nia, Mali e N�ger", segundo a ANI.