As autoridades francesas anunciaram nesta ter�a-feira (22) a suspens�o do funcionamento de uma f�brica qu�mica em Rouen, no noroeste de Fran�a, onde ocorreu uma vazamento de g�s metanotiol. De acordo com um comunicado dos ministros da Ecologia e do Interior, Delphine Batho e Manuel Valls, "os servi�os estatais deslocaram-se imediatamente ao local e, desde ontem � noite, foi pedida a paralisa��o de toda a explora��o".
O in�cio do vazamento ocorreu na segunda-feira de manh� na empresa Lubrizol, a cerca de 110 quil�metros a oeste de Paris, na sequ�ncia de uma rea��o qu�mica imprevista num reservat�rio de g�s.
O metanotiol (ou mercaptanos) � utilizado para dar odor ao denominado "g�s de cozinha", naturalmente inodoro, para identificar vazamentos e evitar acidentes. As autoridades francesas declararam que o g�s n�o era t�xico e que o vazamento registava uma "concentra��o muito fraca" de metanotiol.
Durante a madrugada, o vento levou o odor at� Paris e at� ao outro lado do Canal da Mancha, onde a pol�cia de Sussex (no sul de Inglaterra) afirmou ter recebido telefonemas de residentes que se queixavam do cheiro do g�s. A pol�cia de Kent (sudeste de Inglaterra) informou tamb�m ter atendido um grande n�mero de chamadas.
Na Fran�a, os servi�os de emerg�ncia receberam milhares de telefonemas, que levaram rapidamente � satura��o das linhas na Normadia e na regi�o parisiense, com v�rias pessoas queixando-se de n�useas e de dores de cabe�a.
A Lubrizol, especializada na produ��o de aditivos para lubrificantes, carburantes e tintas, disse esperar que o incidente esteja resolvido durante o dia. A f�brica pertence � Berkshire Hathaway, holding do empres�rio norte-americano Warren Buffett. Oficialmente, o metanotiol � classificado como "t�xico por inala��o" e "perigoso para o ambiente".
De acordo com o Instituto de Investiga��o e Seguran�a franc�s (INRS, no original), casos de intoxica��o aguda foram registados em trabalhadores diretamente expostos. Em fraca concentra��o, as eventuais manifesta��es s�o irrita��o dos olhos, das mucosas respirat�rias e dos olhos, informou o instituto.