A queda de um meteorito sobre os Montes Urais na manh� desta sexta-feira deixou quase mil pessoas feridas, provocou pelo menos uma forte explos�o e causou p�nico entre a popula��o. A maioria dos feridos foi atingida por estilha�os de vidro que se quebrou em raz�o da onda expansiva provocada pela queda do corpo celeste.
"�s 9h20 (hor�rio local, 1h20 em Bras�lia), um objeto em alta velocidade foi observado nos c�us de Chelyabinsk, deixando um grande rastro atr�s de si. No prazo de dois minutos houve dois estrondos", disse Yuri Burenko, funcion�rio do setor de emerg�ncia, por meio de nota. "A onda de choque quebrou vidros em Chelyabinsk em uma s�rie de cidades da regi�o", disse ele.
Um meteoro de peso estimado em 10 toneladas ingressou na atmosfera terrestre a uma velocidade hipers�nica de 54 mil quil�metros por hora na manh� de hoje, segundo a Academia Russa de Ci�ncias. O objeto estilha�ou-se quando estava a entre 30 km e 50 km da superf�cie da Terra. A energia liberada foi de "v�rios quilotons", segundo a academia.
De acordo com o governo local, 985 pessoas procuraram cuidados m�dicos por cortes causados pelos estilha�os de vidro. N�o h� at� o momento relatos de pessoas atingidas por fragmentos do meteorito. Das 985 pessoas feridas, 43 precisaram ser hospitalizadas, disse Marina Moskvicheva, secret�ria de sa�de de Chelyabinsk.
As v�timas viviam em Chelyabinsk e em localidades pr�ximas. A regi�o situa-se a cerca de 1.500 quil�metros de Moscou. Os sistemas de comunica��o m�vel ficaram temporariamente fora do ar.
O Minist�rio da Defesa da R�ssia informou que enviou soldados para "locais de impacto", sem fornecer mais detalhes.
Mais de 3 mil im�veis sofreram algum tipo de dano. Escolas foram fechadas e apresenta��es de teatro canceladas na regi�o ap�s a onda de choque ter quebrado janelas. As temperaturas locais chegam a -18ºC.
"Houve p�nico. As pessoas n�o tinham ideia do que estava acontecendo. Todos come�aram a verificar as casas ao redor para ver se estava tudo certo", disse Sergey Hametov, morador de Chelyabinsk, a maior cidade da regi�o a ser afetada, que fica a cerca de 1.500 quil�metros a leste de Moscou
"N�s vimos uma grande explos�o quando sa�mos para fora e ouvimos o som de um trov�o muito forte", disse ele � Associated Press por telefone. Outro morador de Chelyabinsk, Valya Kazakov, disse que algumas idosas de seu bairro come�aram a gritar que o mundo estava acabando.
Alguns meteoritos - fragmentos de um meteoro - ca�ram num reservat�rio nas proximidades de Cherbakul, informou o escrit�rio do governo federal, segundo a ag�ncia de not�cias Itar-Tass.
Meteoros costumam causar grandes estrondos s�nicos quando entram na atmosfera, porque viajam a uma velocidade muito maior do que a do som, mas ferimentos com a escala dos relatados nesta sexta-feira s�o extraordinariamente raros.
O porta-voz do Minist�rio do Interior, Vadim Kolesnikov, disse que o teto de uma f�brica de zinco, que media 600 metros quadrados, caiu, embora n�o tenha sido esclarecido se o acidente foi causado pelos meteoritos ou pela onda que choque resultante da explos�o.
Um v�deo amador transmitido por uma emissora de televis�o russa mostra um objeto em alta velocidade cruzando os c�us por volta das 9h20 (hor�rio local, 1h20, em Bras�lia), deixando um rastro branco seguido por uma luz muito intensa.
Donald Yeomans, gerente do Programa de Monitoramento de Objetos Pr�ximos � Terra, da ag�ncia espacial norte-americana (Nasa), acredita que o que aconteceu foi provavelmente um "evento de explos�o de bola de fogo".
"Se os danos em solo puderem ser verificados, podem indicar que um objeto cujo tamanho original tinha a extens�o de v�rios metros antes de entrar na atmosfera terrestre, fragmentando-se e explodindo em raz�o da diferen�a de press�o nas partes da frente e de tr�s", afirmou ele por e-mail � AP.
Asteroide - Meios de comunica��o russos lembraram que o meteoro atingiu a Terra no mesmo dia em que o asteroide 2012 DA14 vai passar nas proximidades do planeta, a uma dist�ncia de pouco mais de 27 mil quil�metros. J� a Ag�ncia Espacial Europeia publicou, em sua conta no Twitter, que seus especialistas afirmaram que n�o h� correla��o entre os dois eventos.