O chefe da Igreja Cat�lica da Esc�cia, cardeal Keith O'Brien, que deve participar no conclave que escolher� o novo papa, foi denunciado ao Vaticano por "atos impr�prios" cometidos h� 33 anos, informa o jornal The Observer.
O cardeal O'Brien, 74 anos, nega as acusa��es feitas por tr�s padres e um ex-religioso, que foram transmitidas a Roma uma semana antes da ren�ncia de Bento XVI, em 11 de fevereiro.
Os quatro demandantes, da diocese de St Andrews e Edimburgo, na Esc�cia, afirmaram ao n�ncio apost�lico na Gr�-Bretanha, o arcebispo Antonio Mennini, que O'Brien cometeu "atos impr�prios" h� 33 anos, segundo o jornal brit�nico.
Um dos padres afirma que foi v�tima de aten��o n�o desejada por parte do cardeal. Outro afirma que O'Brien aproveitava as ora��es noturnas para ter contatos impr�prios.
Os demandantes, que pedem a ren�ncia do cardeal, temem que as acusa��es n�o sejam examinadas da maneira devida caso o cardeal seja autorizado a viajar a Roma para participar no conclave.
"A Igreja tem a tend�ncia a acobertar e proteger o sistema a qualquer pre�o", afirmou um dos demandantes ao Observer.
As opini�es conservadoras sobre o homossexualismo de O'Brien, que deve deixar o cargo em mar�o, provocaram revolta da comunidade gay. Em 2012, foi designado "hip�crita do ano" pela associa��o de defesa dos gays e l�sbicas Stonewall.
O cardeal O'Brien declarou recentemente que o casamento entre pessoas do mesmo sexo "seria prejudicial para o bem-estar f�sico, mental e espiritual dos contraentes". Ele tamb�m � contr�rio � ado��o de crian�as por casais gays.