A cidade de Castel Gandolfo, perto de Roma, vivenciou nesta quinta-feira a experi�ncia de ser o palco do �ltimo pronunciamento do primeiro papa em 700 anos a renunciar ao cargo.
A �ltima b�n��o de Bento XVI deixou emocionados as centenas de fieis congregados nesta cidadezinha pitoresca e localizada a cerca de 30km de Roma.
Foi da varanda do terceiro andar da imponente fachada virada para a pra�a da cidade que Joseph Ratzinger acenou pela �ltima vez como o papa Bento XVI.
"Significa muito para n�s que o Papa tenha escolhido despedir-se do p�blico aqui, � um dia muito emocionante", afirma Patrizia Gasperini, 40 anos, que trabalha numa loja de souvenirs a alguns passos das portas da casa, que se fechar� �s 19h (hora local) para marcar o fim do pontificado de Bento XVI.
"N�s tivemos o privil�gio de descobrir ao longo dos anos um aspecto mais humano de sua personalidade e n�s nos apegamos a ele", explica Patrizia, dizendo que sua filha de 8 anos, batizada Benedetta em homenagem ao Papa, escreveu com os colegas da escola uma carta de adeus ao pont�fice.
"Obrigada Bento, n�s estamos com voc�!", proclama uma inscri��o em letras prateadas colocada ao lado da pequena igreja da casa, onde hordas de jornalistas j� est�o presentes.
Segundo os moradores de Castel Gandolfo, Bento XVI, que passar� os dois primeiros meses de sua aposentadoria na cidade, n�o inspirou emo��es intensas nem conquistou grandes multid�es como seu predecessor Jo�o Paulo II.
"Jo�o Paulo II era uma pessoa muito calorosa, ele conquistava especialmente os jovens. Bento XVI � mais reservado, e menos peregrinos vieram aqui para v�-lo", notou Simone Piloto.
Mas a decis�o do papa alem�o de renunciar ao trono de S�o Pedro aos 85 anos ao final de oito anos de um pontificado tumultuado, mudou a opini�o de alguns deles, segundo os quais ele teria se recusado a se envolver nos esc�ndalos de uma Igreja em crise.
"N�s descobrimos que por tr�s do aspecto frio de esconde um homem honesto. Ele falou ontem dos mares tormentados de seu pontificado e eu acredito que agora ele deve dizer o que sabe", estima Veronica Radoi, 30 anos, que gerencia um pequeno restaurante.
O centro de ruas de pedra de Castel Gandolfo sempre viveu em simbiose com a resid�ncia papal: os guardas su��os encarregados de garantir a seguran�a do papa frequentam os bares e restaurantes locais, assim como os funcion�rios que trabalham na propriedade de 55 hectares: jardineiros, auxiliares de manuten��o...Uma proximidade que d� espa�o, inclusive, para confid�ncias e rumores.
"Eu nasci aqui, vi cinco papas irem e virem, mas eu n�o esperava conhecer um sexto", vangloriou-se Marisa, 80 anos, sentada sob o sol na frente de casa antes do in�cio das cerim�nias.
"Bento XVI � um homem bom, mas ele teve um pontificado horr�vel e dif�cil. O pr�ximo dever� ser muito forte", suspirou.