O conclave que come�a hoje (12) � o de n�mero 75, desde que a elei��o para papa foi institu�da, em 1274, no s�culo 13, no pontificado de Greg�rio X. Nos primeiros 1.200 anos ap�s o nascimento de Cristo, o sucessor de S�o Pedro era o bispo de Roma, que era escolhido pelo clero em um outro formato, diferente do sistema atual.
Veja o infogr�fico sobre a ren�ncia de Bento XVI
As mudan�as foram promovidas lentamente at� Greg�rio X estabelecer a realiza��o de uma assembleia de cardeais, denominada conclave. Em 1268, antes de o conclave ser institu�do como sistema de elei��o, os cardeais levaram dois anos e nove meses para escolher o papa. Sem acordo, na �poca, os cardeais ficaram a p�o e �gua at� chegarem a um consenso.Depois, em 1621, Greg�rio XV introduziu a obriga��o do voto secreto e escrito. Em seguida, foi institu�da a obriga��o de segredo sobre o que ocorreu durante o conclave. Nos anos seguintes, houve s�rie de mudan�as.
A legisla��o atual segue a Universi Dominici Gregis, que � de 1996. Orientado pelo papa Jo�o Paulo II, o documento diz que o conclave deve ser realizado na Capela Sistina e que os cardeais devem morar na Casa de Santa Marta.