Francisco inicia pontificado rezando em bas�lica de Roma

Cidade do Vaticano, 14 - O papa Francisco iniciou sua primeira manh� como pont�fice rezando na bas�lica de Roma dedicada � Virgem Maria, um dia depois de os cardeais o terem eleito o primeiro papa das Am�ricas, numa tentativa de reviver a igreja cat�lica, em meio a uma grande crise.

O ex-arcebispo de Buenos Aires, cardeal Jorge Bergoglio, entrou na bas�lica de Santa Maria Maior, por meio de uma entrada lateral, pouco depois das 8h (hor�rio local, 4h em Bras�lia) e deixou o local cerca de 30 minutos mais tarde. Ele havia dito � multid�o de cerca de 100 mil pessoas, que estavam na pra�a S�o Pedro, logo ap�s sua elei��o, que pretendia rezar para a santa para que "ela olhe por todos em Roma".

Ele disse aos cardeais que tamb�m telefonaria para o papa Bento XVI nesta quinta-feira, embora o Vaticano tenha informado que n�o havia informa��es sobre uma visita. O principal item de sua agenda nesta quinta-feira era a missa inaugural vespertina na Capela Sistina, onde os cardeais o elegeram na quarta-feira para liderar os 1,2 bilh�o de cat�licos de todo o mundo, durante um conclave bastante r�pido.

Francisco, o primeiro papa jesu�ta e o primeiro n�o europeu desde a Idade M�dia, escolheu o nome em homenagem a s�o Francisco de Assis, o frei humilde que dedicou sua vida a ajudar os pobres. O novo pont�fice encantou a multid�o que estava na pra�a S�o Pedro, que gritou quando seu nome foi anunciado.

Imediatamente ap�s sua escolha, Francisco falou por telefone com Bento XVI, que est� em retiro em Castel Gandolfo. Uma visita a ele seria significativa, porque a ren�ncia de Bento levantou preocupa��es sobre o potencial conflito de poder que pode surgir com a inusitada situa��o de haver um papa reinante e um aposentado.

Como muitos cat�licos da Am�rica Latina, Francisco tem uma devo��o particular � Virgem Maria e sua visita � bas�lica foi um reflexo disso. Ele rezou perante o �cone bizantino de Maria e do menino Jesus, os protetores do povo romano.

"Ele tem uma grande devo��o a este �cone de Maria e cada vez que vem da Argentina ele visita esta bas�lica", disse um os sacerdote locais, reverendo Elio Montenero. "N�s fomos surpreendidos hoje porque sua visita n�o foi anunciada." As informa��es s�o da Associated Press.