A Suprema Corte dos Estados Unidos inicia nesta ter�a-feira um debate hist�rico sobre o casamento entre pessoas de mesmo sexo, em um pa�s onde quatro em cada cinco estados pro�be esta pr�tica, mas que conta com o apoio da opini�o p�blica.
Durante dois dias, advogados de ambos os lados do pol�mico debate v�o expor seus argumentos aos nove ju�zes da mais alta inst�ncia do Poder Judici�rio nos Estados Unidos.
Quando emitir sua decis�o no final de junho, a mais alta institui��o jur�dica americana dever� optar pela prud�ncia, escolhendo uma op��o intermedi�ria, inv�s de legalizar de imediato o casamento gay em todo o pa�s, de acordo com os especialistas.
"Tradicionalmente, a Suprema Corte prefere atuar por etapas", explicou � AFP Thomas Keck, professor da Universidade de Syracuse. "Mas, seja qual for sua decis�o, ser� um passo para a legisla��o do casamento entre pessoas do mesmo sexo em um futuro pr�ximo".
Do lado de fora da Corte, os manifestantes divididos por cores (vermelho, pr�-casamento gay; e vermelho, branco e azul, contr�rios) buscar�o o apoio da opini�o p�blica.
Pesquisas de opini�o recentes mostram que a maioria dos americanos aceita o princ�pio do casamento entre pessoas do mesmo sexo, que j� � uma realidade legal em nove estados, al�m do Distrito de Columbia. Nos demais, continua proibido.
O presidente Barack Obama reiterou seu apoio � causa nesta segunda-feira, por meio de uma conta no Twitter administrada em seu nome pelo 'Organizing for Action', um grupo de press�o fundado ap�s sua reelei��o.
"Cada americano deveria poder se casar com a pessoa que ama", dizia a p�gina no Twitter, com a hashtag "#LoveIsLove".
Nesta ter�a, a Suprema Corte ouvir� os argumentos dos casais que desafiam a "Proposta 8", como � conhecido o referendo realizado em 2008 na Calif�rnia e que paralisou a iniciativa do estado para permitir as uni�es homossexuais.
Na quarta-feira, o tribunal vai considerar a Lei de Defesa do Casamento (DOMA, na sigla em ingl�s), lei federal que define casamento como uma uni�o entre um homem e uma mulher, negando os mesmos direitos e privil�gios aos casais de mesmo sexo.
Vig�lias noturnas em defesa do casamento gay est�o previstas para acontecer em todo o pa�s. Segundo o jornal "Los Angeles Times", uma prima l�sbica do juiz presidente do Supremo, John Roberts, ir� � Corte nesta ter�a.
Roberts, nomeado no governo do ent�o presidente George W. Bush, teve um papel essencial na decis�o da Suprema Corte de defender o controverso pacote de reformas para a sa�de, promovido por Obama.