Em uma descoberta que remete ao filme 'Jurassic Park', cientistas russos anunciaram esta quarta-feira ter encontrado sangue na carca�a de um mamute, extra�do do solo congelado de uma ilha no �rtico, ressaltando que o feito aumenta enormemente as chances de, no futuro, clonar o animal pr�-hist�rico.
Uma expedi��o conduzida no come�o do m�s pela Sociedade Geogr�fica russa e especialistas da Universidade Federal do Nordeste (Iakutsk, Sib�ria oriental) permitiu examinar a carca�a bem conservada da f�mea de um mamute lanoso, localizado em agosto passado no 'permafrost' (solo permanentemente congelado) da ilhota Maly Liakhovski, no Oceano �rtico russo.
Semen Grigoriev, chefe da expedi��o, declarou � AFP que a morte do animal ocorreu quando este tinha cerca de 60 anos de idade, h� 10.000 ou 15.000 anos. Ele classificou a descoberta de excepcional.
"Praticamente todos os anos n�s descobrimos mamutes (n.r: na R�ssia). Mas esta expedi��o permitiu encontrar, pela primeira vez, uma f�mea em �timo estado de conserva��o", afirmou por telefone.
O exame da carca�a congelada levou a uma descoberta ainda mais excepcional: ela ainda continha tecidos musculares preservados e sangue.
"Quando perfuramos o gelo em seu ventre, escorreu sangue muito escuro. � o caso mais surpreendente que j� vi na minha vida", admitiu o cientista.
"Como o sangue pode ter permanecido l�quido? N�o tem menos de 10.000 anos! E os tecidos musculares estavam avermelhados, da cor de carne fresca", acrescentou.
O cientista russo atribuiu esta descoberta �s condi��es excepcionais nas quais a f�mea de mamute permaneceu conservada durante milhares de anos.
"Ela caiu em uma po�a d'�gua ou em um p�ntano, provavelmente at� a metade. A parte baixa do corpo congelou na �gua", acrescentou.
Grigoriev explicou, ainda, que a parte superior da carca�a tinha sido parcialmente devorada por predadores da �poca.
Uma vez retirada, a carca�a foi transferida para um lugar adequado para sua conserva��o - geralmente uma cavidade no 'permafrost' - � espera de uma nova expedi��o, internacional, neste ver�o.
"Esta descoberta nos d� chances reais de encontrar c�lulas vivas que poderiam permitir realizar o projeto de clonar um mamute", declarou o cientista.
Como parte deste projeto, a Universidade de Iakutsk assinou no ano passado um acordo com o cientista sul-coreano Hwang Woo-Suk, um controverso especialista em clonagem, que se tornou "pai", em 2005, do primeiro c�o clonado, batizado Snuppy.
Em caso de �xito, o n�cleo das c�lulas de mamute ser� transferido para os �vulos sem n�cleo de uma elefanta, com o objetivo de produzir embri�es portadores do DNA do mamute, que ser�o, em seguida, implantados no �tero de uma elefanta asi�tica.