O presidente russo, Vladimir Putin, se imp�s nesta quinta-feira como defensor de Bashar al-Assad, dizendo confiar no presidente s�rio a respeito de seus compromissos, e apoiou Silvio Berlusconi, "que n�o seria julgado se fosse homossexual".
"N�o posso garantir 100% que seremos capazes de completar (o plano de desmantelamento das armas qu�micas s�rias), mas tudo que temos visto nos �ltimos dias inspira confian�a de que este ser� o caso", declarou Putin durante um encontro com especialistas e l�deres internacionais em Valdai (noroeste da R�ssia).
Putin tamb�m destacou que a S�ria aceitou aderir � Organiza��o para Proibi��o de Armas Qu�micas (OPAQ).
O presidente russo tamb�m afirmou que deseja "lembrar" que o arsenal qu�mico de Assad foi criado como uma "alternativa" para as armas nucleares israelenses, acrescentando que Israel "n�o tem necessidade" dessa arma.
Putin, grande aliado da S�ria, tamb�m chamou de "provoca��o inteligente" o ataque qu�mico cometido em 21 de agosto, perto da capital s�ria, atribu�do pelos ocidentais ao regime de Bashar al-Assad.
"Temos todas as raz�es para acreditar que esta � uma provoca��o inteligente", declarou Putin, argumentando que velhos foguetes de fabrica��o sovi�tica est�o no relat�rio apresentado pelos inspetores da ONU que investigaram o caso.
O chanceler russo, Sergei Lavrov, declarou quarta-feira que a R�ssia vai enviar ao Conselho de Seguran�a da ONU evid�ncias fornecidas por Damasco que provam essa "provoca��o", que, segundo ele, tinha como objetivo desencadear ataques ocidentais.
Em seu discurso em Valdai, Putin tamb�m surpreendeu ao defender, de forma original, o seu amigo e ex-primeiro-ministro italiano Silvio Berlusconi, que foi condenado � pris�o em um caso de prostitui��o.
"Julgamos Berlusconi porque ele vive com mulheres. Se ele fosse gay, ningu�m daria aten��o a ele", disse Putin a uma multid�o de ex-l�deres, incluindo o ex-presidente da Comiss�o Europeia, Romano Prodi, e o ex-primeiro-ministro franc�s, Fran�ois Fillon.
A declara��o de Putin provocou uma explos�o de risos na plateia.
O f�rum Valdai, organizado pela ag�ncia de not�cias russa RIA Novosti, re�ne todos os anos ex-l�deres mundiais, jornalistas e especialistas.
Vladimir Putin promulgou uma lei no final de junho condenando a "propaganda" da homossexualidade diante de menores de idade.
O texto foi criticado por muitos defensores dos direitos humanos na R�ssia, para quem sua formula��o vaga abre a porta a uma interpreta��o ampla.
Esta lei tem causado uma onda de indigna��o entre os defensores dos homossexuais e apelos ao boicote dos Jogos Ol�mpicos de Inverno em fevereiro, em Sochi, no sul da R�ssia.
Putin, que retornou ao Kremlin em 2012 ap�s dois mandatos presidenciais consecutivos em 2000-2008 e um como premi�, falou sobre seu futuro pol�tico.
"N�o descarto" brigar por um novo mandato presidencial nas elei��es de 2018, declarou � imprensa.