Um m�todo usado para estocar os perigosos gases causadores de efeito estufa ao injet�-los no subsolo teria provocado uma s�rie de terremotos no Texas, alguns com magnitude superior a 3, revelou um estudo publicado nesta segunda-feira.
A descoberta, publicada no peri�dico Proceedings of the National Academy of Sciences, representa a primeira vez que o sequestro de carbono � vinculado a tremores com magnitude entre 3 e 4,4.
No ano passado, cientistas advertiram na mesma revista que a captura e o sequestro de carbono estavam provocando terremotos, mas que n�o existia evid�ncias diretas destes tremores at� agora.
O estudo se concentrou na atividade s�smica em campos de petr�leo nos condados de Scurry e Kent, no noroeste do Texas, conhecidos como campos petrol�feros Cogdell e Kelly-Snyder.
Um processo chamado inje��o hidr�ulica, usado no campo Cogdell para aumentar a produ��o de petr�leo entre 1957 e 1982, e estudos anteriores tinham demonstrado que a pr�tica causou pequenos sismos na regi�o entre 1975 e 1982.
Mais recentemente, metano e di�xido de carbono foram injetados em altos volumes em campos de petr�leo, destacou o estudo de Wei Gan e Cliff Frohlich, do Instituto de Geof�sica da Universidade do Texas, em Austin.
O m�todo foi adotado em uma �rea onde o Departamento de Energia dos Estados Unidos financiou estudos sobre os impactos em potencial da captura e do sequestro de carbono (CCS, na sigla em ingl�s), uma t�cnica proposta para reduzir as emiss�es de gases, capturando o CO2 e injetando-o no subsolo para estocagem de longo prazo.
"O resultado mais significativo deste estudo � que a inje��o de g�s pode ter contribu�do para provocar uma sequ�ncia de terremotos que tem ocorrido desde 2006 no campo Coddell, no Texas, e arredores", destacou o estudo.
"Esta � uma inst�ncia incomum e not�vel onde a inje��o de g�s pode ter contribu�do para provocar terremotos com magnitude 3 ou superior", acrescentou.
Havia 18 terremotos de magnitude 3 ou superior de 2006 a 2012, inclusive um tremor de magnitude 4,4 registrado em 11 de setembro de 2011.
Dos 93 tremores registrados na �rea de Cogdell entre mar�o de 2009 e dezembro de 2010, tr�s durante este per�odo de tempo tiveram magnitude superior a 3.
A inje��o hidr�ulica pode n�o ter explicado estres tremores, que ocorreram ap�s um per�odo de 24 anos no qual nenhum tremor foi detectado, afirmaram os cientistas.
O estudo foi financiado pelo Servi�o Geol�gico dos Estados Unidos e pela Funda��o de Ci�ncia Natural da China.
Segundo o estudo, continua "um enigma porque n�o h� terremotos em campos vizinhos similares, como o Kelly-Snyder e o Salt Creek".
Assim como o campo Cogdell, estas outras �reas passaram anos submetidas a inje��o hidr�ulica e extra��o de petr�leo, seguidos de aumentos recentes de inje��o de g�s.
Os autores do estudo afirmam que a explica��o seria que h� falhas geol�gicas na regi�o de Cogdell suscet�veis a atividade sob press�o e que estas falhas n�o devem existir nos campos vizinhos.
Modelos geol�gicos mais detalhados s�o necess�rios para explicar porque algumas �reas respondem de forma diferente � inje��o de g�s do que outras.