Francisco, o primeiro latino-americano a comandar a Igreja Cat�lica, "mudou o tom, a percep��o e o enfoque de uma das maiores institui��es do mundo com um extraordin�rio peso", disse Nancy Gibbs, editora da revista Time, ao fazer o an�ncio no canal NBC.
A prestigiosa revista americana destacou o papel do ex-arcebispo de Buenos Aires para "comprometer" uma Igreja que tem 1,2 bilh�o de fi�is no mundo "a enfrentar as necessidades mais profundas e equilibrar seu julgamento com piedade".
"Raramente um novo personagem no cen�rio internacional capturou tanta aten��o t�o r�pido - jovem ou velho, crente ou c�nico - como o papa Francisco", escreveu Gibbs a respeito de Jorge Bergoglio, de 76 anos.
"Em seus nove meses no poder, se colocou no centro das discuss�es chaves de nossa era: sobre riqueza e pobreza, equanimidade e justi�a, transpar�ncia, modernidade, globaliza��o, o papel da mulher, a natureza do casamento, as tenta��es do poder", destacou.
A chegada de Francisco ao Vaticano aconteceu no momento em que a Igreja Cat�lica atravessa uma de suas crises mais profundas, ap�s os esc�ndalos de pedofilia dos �ltimos anos e acusa��es de afastamento dos fi�is.
O Vaticano reagiu com a afirma��o de que o an�ncio "n�o � surpreendente, levando em considera��o a resson�ncia e a ampla aten��o dada ao Papa Francisco e ao in�cio do novo papado", e destacou o "sinal positivo" de que tenha recebido "um dos reconhecimentos mais prestigiosos da imprensa internacional".
"O papa n�o busca a fama ou o sucesso porque est� a servi�o do Evangelho de Deus, de amor para todos. Se a escolha como personalidade do ano significa que as pessoas entenderam, ao menos implicitamente, esta mensagem, ent�o o deixar� definitivamente feliz", afirmou o porta-voz da Santa S�, Francisco Lombardi.
Atr�s do papa Francisco ficou o ex-consultor da NSA o americano Edward Snowden, que revelou o programa secreto de espionagem do governo de seu pa�s e atualmente est� asilado na R�ssia. O papa Francisco, primeiro latino-americano , foi "uma escolha muito interessante este ano", afirmou .
Entre os cinco finalistas estavam ainda a americana Edith Windsor, que venceu um caso na Suprema Corte do pa�s sobre os direitos dos casais homossexuais; o presidente s�rio Bashar al-Assad, que permanece no poder apesar das press�es internacionais; e o senador americano Ted Cruz, respons�vel pela estrat�gia republicana para for�ar a paralisa��o do governo federal h� alguns meses.
A designa��o de "personalidade do ano" � uma tradi��o anual da revista Time desde 1927. A figura escolhida ocupa a capa da edi��o de fim de ano da revista. Em 2012, a personalidade do ano foi o presidente americano Barack Obama, reeleito para o cargo.
Em 2011, a personalidade do ano da revista Time foi a figura do "manifestante", em um reconhecimento �s pessoas de todo o mundo, em particular do Oriente M�dio e norte da �frica, que sa�ram �s ruas para lutar por seus direitos na denominada "Primavera �rabe".