O brit�nico Ronald Biggs, falecido em Londres nseta quarta-feira, aos 84 anos, se tornou famoso gra�as ao "roubo do s�culo XX", e tamb�m pelos 36 anos que passou foragido, boa parte deles no Brasil, em um jogo de gato e rato com as autoridades de seu pa�s. A lenda de Biggs, nascido em Londres em 1929, come�ou na madrugada de 8 de agosto de 1963. Naquele dia, quando completava 34 anos, protagonizou, com outros 14 c�mplices, o audacioso assalto ao trem pagador Glasgow-Londres, que entrou para a hist�ria como o "roubo do s�culo XX".
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Os criminosos se apoderaram de 120 sacos com dinheiro em esp�cie e dividiram um valor sem precedentes de 2,6 milh�es de libras, que hoje equivaleria a 75 milh�es de d�lares. Detido um m�s mais tarde e condenado a 30 anos de pris�o, Biggs fugiu 15 meses depois pulando o muro com uma corda e saltando sobre um caminh�o que abriu as portas para sua nova vida. Ap�s uma primeira etapa na Fran�a, onde se submeteu a uma cirurgia est�tica, permaneceu uma temporada na Espanha e outra na Austr�lia, antes de chegar ao Brasil em 1970, passando por Panam�, Argentina e Bol�via.
Como o Brasil n�o tinha nenhum acordo de extradi��o com a Gr�-Bretanha, Biggs se instalou com sua primeira esposa e seus dois filhos no Rio de Janeiro, onde viveu com o que restava do saque e do que foi conquistado gra�as a sua notoriedade. A julgar por sua autobiografia, "The Odd Man Out", publicada em 1994, por suas declara��es e pelas fotos nas quais aparecia frequentemente acompanhado de belas mulheres, viveu grandes momentos.
Mas tamb�m passou por sobressaltos. Quatro anos depois de sua chegada ao Rio, em 1974, um policial encontrou seu rasto e amea�ou colocar fim ao seu ex�lio dourado. A opera��o, no entanto, foi frustrada depois que foi divulgado que sua namorada, uma dan�arina de striptease chamada Raimunda, com quem anos depois - em uma pris�o brit�nica em 2002 - se casaria pela segunda vez, estava gr�vida de seu terceiro filho, Michael. Este feliz acontecimento garantiu a Biggs a imunidade e evitou sua extradi��o ao Reino Unido. "Achava que teria uma vida tranquila no Rio, mas estava muito enganado", declarou na �poca no Brasil, onde sua casa no bairro de Santa Teresa se converteu rapidamente em uma atra��o tur�stica.
Em 1981, Biggs foi sequestrado por um grupo de mercen�rios e apareceu em um iate em Barbados, mas seus advogados conseguiram que a Justi�a da ilha caribenha o devolvesse ao Brasil alegando uma falha no processo. Quando os brit�nicos voltaram a pressionar em 1997, ap�s a assinatura de um tratado entre os dois pa�ses, o Supremo Tribunal Federal decidiu na �poca que, para ele, o caso havia prescrito.
Durante seus anos no Rio, Biggs foi muito ativo: montou um restaurante e um site, no qual vendia fotos, camisetas e outras lembran�as. Tamb�m escreveu sua autobiografia e um romance, participou de an�ncios publicit�rios - um deles de roupa �ntima feminina no qual aparecia envolvido em uma bandeira brit�nica cercado de belas jovens - e at� cantou com os Sex Pistols a m�sica "No One is Innocent".
Mas, em 2001, arruinado, cansado e doente, pediu voluntariamente para voltar � Gr�-Bretanha para cumprir sua pena e foi detido. Em 2009, sofrendo de uma grave pneumonia, recuperou a liberdade.