A vacina contra a gripe geralmente � menos eficaz nos homens do que nas mulheres, aparentemente devido aos altos n�veis de testosterona, o horm�nio masculino, que det�m as rea��es do sistema imunol�gico, revelou um estudo publicado nos Estados Unidos.
H� tempos se sabe que os homens s�o mais vulner�veis do que as mulheres a infec��es bacterianas, virais ou parasit�rias, mas at� agora se desconhecia a raz�o.
O sistema imunol�gico masculino tampouco responde com a mesma for�a que o das mulheres �s vacinas contra a febre amarela, o sarampo e a hepatite, afirmaram os autores deste trabalho, que visa a explicar este fen�meno.
O estudo, feito com 34 homens e 53 mulheres, mostra que os anticorpos da vacina contra a gripe t�m uma resposta geralmente mais forte nas mulheres do que nos homens.
Mas a rea��o imunol�gica m�dia destes �ltimos com baixos n�veis de testosterona foi mais ou menos similar aos das mulheres, afirmaram os pesquisadores da Universidade de Stanford na Calif�rnia (oeste) e o Instituto Nacional de Sa�de e Pesquisa M�dica (Inserm) da Fran�a.
O estudo foi publicado na edi��o semanal das Atas da Academia Americana de Ci�ncias (PNAS), datada de 22 a 27 de dezembro.
Pesquisas anteriores feitas em c�lulas humanas in vitro ou em animais tamb�m revelaram que a testosterona tem propriedades anti-inflamat�rias, o que leva a crer que poderia haver uma intera��o entre este horm�nio masculino e a resposta do sistema imunol�gico, que provoca uma inflama��o quando ocorre a invas�o de um pat�geno.
O estudo n�o mostrou, no entanto, uma rela��o direta entre a testosterona e um grau menor de resposta imunol�gica. No entanto, aparentemente a rea��o do sistema imunol�gico � reduzida pela ativa��o de um grupo de genes vinculado a n�veis elevados de testosterona, explicou Mark Davis, professor de imunologia da Universidade de Stanford, principal autor do estudo.
Segundo ele, "trata-se do primeiro estudo a mostrar uma correla��o clara entre os n�veis de testosterona, a atividade dos genes e a resposta imune em humanos".
Os pesquisadores se questionaram tamb�m sobre o aparente paradoxo na evolu��o de um horm�nio respons�vel por caracter�sticas masculinas, como a for�a muscular ou a atra��o pelo risco que contribui, ainda, para debilitar o sistema imunol�gico no homem.
Visto o papel dos guerreiros e dos ca�adores, os homens historicamente s�o mais expostos do que as mulheres a infec��es e ferimentos, revelaram.
Se ter um bom sistema imunol�gico para combater os pat�genos � desej�vel, uma rea��o excessiva pode, ao contr�rio, ser pior para o organismo por provocar muita inflama��o, um fen�meno que afeta mais as mulheres do que os homens.
Assim, um sistema imunol�gico menos sens�vel poderia se adaptar mais � sobreviv�ncia, argumentaram os autores do estudo.