Quanto mais velha � uma �rvore, mais ela captura di�xido de carbono (CO2) na atmosfera para continuar a crescer, revelou um estudo publicado nesta quarta-feira sobre o impacto das florestas no aquecimento global.
Os resultados dos trabalhos, publicados na revista cient�fica brit�nica Nature, indicam que em mais de 400 tipos de �rvores estudados, s�o os esp�cimes mais velhos e, portanto, os maiores de cada esp�cie os que crescem mais r�pido e que, consequentemente, absorvem mais CO2.
Estes cientistas contradizem o postulado segundo o qual as �rvores velhas contribuiriam menos na luta contra o aquecimento global.
"� como se para os humanos, o crescimento se acelerasse depois da adolesc�ncia ao inv�s de se retardar", explicou para a AFP Nathan Stephenson, um dos autores deste trabalho.
As �rvores absorvem da atmosfera o CO2, principal g�s causador do efeito estufa, respons�vel pelo aquecimento global, e o armazenam em seus troncos, seus galhos e suas folhas.
As florestas desempenham, assim, um papel de reservat�rios de carbono, mas at� que ponto elas retardariam o aquecimento � um assunto em aberto.
"J� sabemos que as florestas antigas estocam mais carbono do que as florestas mais jovens", explicou Nathan Stephenson. Mas, prosseguiu o pesquisador, "as florestas antigas t�m �rvores de todos os tamanhos e n�o est� claro quais cresceram mais r�pido, capturando assim a maior quantidade de di�xido de carbono".
Este estudo d� uma resposta clara a esta quest�o: "para reduzir o di�xido de carbono presente na atmosfera, � melhor ter �rvores grandes (ndr: e, portanto, antigas)", resumiu o cientista.
"Este conhecimento vai nos permitir melhorar nossos modelos para prever como as mudan�as clim�ticas e as florestas interagem", ressaltou Nathan Stephenson.
Cerca de quarenta cientistas participaram deste estudo, que analisou os dados dos �ltimos 80 anos de 670.000 �rvores de 403 esp�cies diferentes existentes em todos os continentes.