Milhares de chilenos retornavam nesta quarta-feira para suas casas na regi�o norte do Chile, depois de abandonarem as resid�ncias na ter�a-feira � noite em consequ�ncia do alerta de tsunami declarado ap�s o terremoto de 8,2 grau na escala de Richter, que provocou seis mortes.
O alerta de tsunami foi cancelado durante a manh� em todo o pa�s, anunciou o ministro chileno do Interior, Rodrigo Pe�alillo.
Em Iquique, a cidade mais pr�xima do epicentro do tremor, e na localidade de Alto Hospicio quatro homens e duas mulheres faleceram.
No sul do Peru, nove pessoas ficaram feridas e algumas casas foram danificadas.
Mais de 900.000 pessoas haviam abandonado suas casas nas costas do Chile, de 4.329 quil�metros de extens�o.
Em Iquique era poss�vel observar casas sem telhados, janelas quebradas e estantes e mercadorias no ch�o nas lojas.
O terremoto provocou danos na torre de controle do aeroporto Iquique e os voos para as tr�s capitais do norte, Antofagasta, Iquique e Arica, foram cancelados. Tamb�m foram registrados acidentes na estrada que liga Iquique ao resto do pa�s e cortes de luz em Arica.
Mas os servi�os b�sicos de comunica��o e �gua pot�vel n�o sofreram danos.
No porto da cidade, quase 80 embarca��es ficaram avariadas e outras foram arrastadas.
O mar avan�ou quase 200 metros, segundo o governo de Iquique, e inundou avenidas.
A presidente chilena, Michelle Bachelet, declarou a regi�o "zona de cat�strofe" e viajou durante a manh� para as cidades para constatar os danos e supervisionar as medidas de ajuda.
O tremor - �s 20H46 (mesmo hor�rio de Bras�lia) e dura��o de dois minutos - afetou as regi�es chilenas de Arica, Iquique e Antofagasta, 1.800 km ao norte de Santiago.
O epicentro do terremoto foi localizado no mar, 89 km ao sudoeste de Cuya, em Iquique, com uma profundidade de 38,9 km, segundo o Centro Sismol�gico Nacional da Universidade do Chile.
"Zona de cat�strofe"
Durante a noite de ter�a-feira Peru, Equador e Honduras emitiram alertas de tsunami.
A estatal chilena Codelco, a maior produtora mundial de cobre, informou que retirou os funcion�rios de parte das instala��es costeiras, mas at� o momento nenhuma unidade sofreu danos.
Bachelet adotou imediatamente desta vez a decis�o de decretar zona de cat�strofe e enviar as For�as Armadas para a regi�o afetada, com o objetivo de manter a ordem e a seguran�a, e evitar assim poss�veis saques, como aconteceu depois do terremoto de 2010.
Naquele ano, o Chile sofreu um terremoto de 8,8 graus de magnitude seguido por um tsunami no centro-sul do pa�s. A trag�dia deixou mais de 500 mortos e provocou danos de 30 bilh�es de d�lares, al�m de cenas de caos, com v�rios dias de saque.
Na �poca, o governo de Bachelet, que encerrava o primeiro mandato como presidente, descartou um alerta de tsunami por informa��es t�cnicas equivocadas. Muitas pessoas retornaram para suas casas e faleceram arrastadas pelas ondas.
At� agora foram registrados 17 tremores secund�rios e as autoridades advertiram para a possibilidade de novos fen�menos nos pr�ximos dias.
O Chile � um dos pa�ses com mais atividade s�smica no mundo. H� v�rios anos os sism�logos advertiam sobre um eventual terremoto na regi�o norte do pa�s, pelo ac�mulo de energia durante muito tempo.
Nas �ltimas semanas v�rios tremores haviam sido registrados na regi�o.