O veneno de uma das aranhas mais venenosas do mundo pode ajudar a salvar as abelhas mel�feras (produtoras de mel) ao servir de base para um bio-pesticida capaz de eliminar pragas, mas poupar os insetos que s�o polinizadores poderosos, revelou um estudo publicado nesta quarta-feira.
As popula��es de abelhas, tanto selvagens quanto criadas em cativeiro, est�o em decl�nio na Europa, nas Am�ricas e na �sia por raz�es que os cientistas lutam para entender, e os pesticidas industriais s�o considerados os principais respons�veis.
No ano passado, cientistas alertaram que certos pesticidas usados para proteger cultivos ou colmeias podem confundir os circuitos cerebrais das abelhas, afetando sua mem�ria e suas habilidades de navega��o das quais dependem para encontrar comida, colocando colmeias inteiras em perigo.
Desde ent�o, a Uni�o Europeia imp�s uma proibi��o tempor�ria a alguns destes produtos qu�micos.
Agora, uma equipe da Universidade de Newcastle, na Inglaterra, descobriu que um bio-pesticida feito com uma toxina do veneno da aranha da fam�lia 'Hexathelidae', natural da Austr�lia, e uma prote�na da planta galanto, n�o prejudica as abelhas.
"Fornecer doses agudas e cr�nicas �s abelhas, para al�m dos n�veis que experimentariam no campo, teve apenas um efeito suave na sobrevida das abelhas e nenhum efeito mensur�vel em seu aprendizado e mem�ria", informou a universidade em um comunicado.
Nem as abelhas adultas, nem as lavras foram afetadas, reportou o estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B.
Anteriormente, o bio-pesticida n�o demonstrou ter efeitos nocivos aos humanos, apesar de ser altamente t�xica para uma s�rie de pragas importantes.
As abelhas respondem por 80% da poliniza��o de plantas feita por insetos. Sem elas, muitos cultivos deixariam de dar frutos ou precisariam ser polinizados manualmente.
A Organiza��o das Na��es Unidas para a Agricultura e a Alimenta��o (FAO) informou que os polinizadores contribuem com pelo menos 70% dos grandes cultivos de alimentos humanos.
O valor econ�mico dos servi�os de poliniza��o foram estimados em US$ 208 bilh�es em 2005.
"N�o haver� uma solu��o �nica", disse o co-autor do estudo, Angharad Gatehouse.
"O que precisamos � de uma estrat�gia de gest�o integrada de pragas e pesticidas espec�ficos aos insetos ser�o apenas uma parte disto", concluiu.