As autoridades australianas mataram quase 700 coalas no sudeste do pa�s, onde os marsupiais, muito numerosos, sofriam de fome extrema, anunciou a ministra do Meio Ambiente do estado de Victoria.
A eutan�sia dos coalas aconteceu em 2013 e 2014 na regi�o de Cape Otway, informou a ministra Lisa Neville.
"A opera��o era indispens�vel para evitar o sofrimento dos coalas que n�o tinham como se alimentar, em consequ�ncia da superpopula��o na regi�o", disse a ministra.
Lisa Neville declarou que um grupo de especialista est� trabalhando para melhorar as condi��es de vida dos coalas, mas n�o descartou novas opera��es similares.
"A experi�ncia mostra que o deslocamento dos coalas n�o funciona e pode, ao contr�rio, provocar mais sofrimentos", afirmou a ministra ao canal ABC.
Antes da interven��o das autoridades, os animais morriam e os cad�veres cobriam a costa. Alguns pontos "tinham cheiro de morte", afirmou o gerente de um camping da regi�o, Frank Fotinas.
A funda��o 'Australian Koala', que calcula a exist�ncia de 100.000 coalas no pa�s, denunciou a atitude das autoridades.
"O que fizeram � chocante. Por qu� deixaram que a situa��o se deteriorasse?", questionou a diretora executiva da funda��o, Deborah Tabart.
O zo�logo e especialista em coalas Desley Whisson explicou que a popula��o de Cape Otway aumentou muito desde a introdu��o de coalas retirados de French Island, uma ilha do estado de Victoria transformada em santu�rio no s�culo XX para proteger os animais dos ca�adores.
Whisson defendeu a interven��o das autoridades ao argumentar que a medida significou "tirar os coalas de seu destino miser�vel".