Milhares de pessoas protestavam nesta quinta-feira contra o racismo na �frica do Sul, depois de v�rios incidentes de car�ter xen�fobo que deixaram seis mortos nos �ltimos dias.
Nas �ltimas duas semanas, pelo menos seis pessoas morreram na cidade de Durban, leste do pa�s, em v�rios ataques contra lojas que pertencem a estrangeiros. No in�cio do ano, a viol�ncia tamb�m afetou Soweto, perto de Johannesburgo.
"H� tens�o em v�rias partes do pa�s entre os locais e os estrangeiros. As situa��es fora da lei n�o ser�o toleradas", afirma em um comunicado o comandante nacional da pol�cia, Riah Phiyega.
A frustra��o � cada vez maior no pa�s entre a popula��o negra, em um contexto de reduzido crescimento econ�mico e com um desemprego de 25%, que afeta um em cada dois jovens.
Em Durban, quase 4.000 pessoas se reuniram diante do est�dio municipal de Curries Fontein para repudiar o racismo.
No caminho da passeata, os l�deres religiosos e pol�ticos exibiram bandeiras dos 54 pa�ses da �frica.
V�rios incidentes de car�ter xen�fobo foram registrados na quarta-feira � noite em um sub�rbio de Johannesburgo, com saques a lojas que deixaram dois feridos.
V�rios estrangeiros fugiram dos agressores e encontraram ref�gio em uma delegacia de pol�cia.
O comando da pol�cia anunciou que um centro operacional nacional permanecer� ativo 24 horas por dia para combater este tipo de crime.
"Condenamos a viol�ncia de forma contundente. Pedimos calma e pedimos o fim da viol�ncia", afirmou no Congresso o presidente sul-africano, Jacob Zuma.
O ANC, partido de Zuma, j� havia condenado os novos ataques em um comunicado.
A nota do ANC, que era o partido do falecido presidente Nelson Mandela, destaca que os incidentes s�o "atos criminosos contra popula��es que s�o vulner�veis e indefesas, que buscam ref�gio, comodidade e prosperidade" na �frica do Sul.