Descoberta de antimicrobiano foi por acaso, diz pesquisador

As pesquisas indicam que o PHT 436, um antimicrobiano isolado a partir de uma rea��o enzim�tica, possa ser usado em uma ampla gama de alimentos. Mas sua descoberta n�o est� relacionada � ind�stria aliment�cia, e sim � de combust�veis. A Phoneutria, que iniciou suas atividades extraindo veneno da aranha que d� nome � empresa e produzindo insumos para laborat�rios de biologia molecular, iniciou a montagem de um banco de micro-organismos produtores de enzimas (prote�nas que atuam como catalisadoras em uma rea��o qu�mica).

O fundador da empresa biotecnol�gica, Evanguedes Kalapothakis, conta que a Phoneutria iniciou a identifica��o e caracteriza��o de micro-organismos para forma��o de um banco de fungos, bact�rias e leveduras, quando uma enzima produzida por esses seres com capacidade de degradar gorduras (uma lipase) passou a ser pesquisada para poss�vel produ��o de biodiesel. “Isso foi em 2007, com o biodiesel em destaque, mas depois o combust�vel deixou de ser interessante, e como est�vamos com as pesquisas adiantadas come�amos a pensar em projetos paralelos”, conta Evanguedes.

Um das ideias foi exatamente testar subprodutos a partir do tratamento de �leo com as enzimas e os pesquisadores observaram que, com algumas delas, ocorria um processo natural a partir da rea��o com o �leo vegetal. “Ainda em 2007 deslocamos as pesquisas”, diz Evanguedes. O objetivo passou a ser o desenvolvimento de um antimicrobiando natural. Desde ent�o, a Phoneutria j� investiu cerca de R$ 1,5 milh�o nas pesquisas, que contam com a parceria da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). A parceria, segundo Evanguedes, ocorreu principalmente com a utiliza��o dos equipamentos dos laborat�rios da universidade para o desenvolvimento do produto, cuja patente foi apresentada pela empresa e pela universidade.

E mesmo ap�s o avan�o das pesquisas com o PHT 436, a Phoneutria continua em busca de projetos para o banco de mil micro-organismos produtores de enzimas de que disp�e. “O banco � usado em outro projeto de pesquisa para auxiliar na produ��o de etanol feita em parceria com o laborat�rio de combust�veis da UFMG. O que se estuda s�o novos micro-organismos para degrada��o de celulose, que � um passo importante para a produ��o de etanol a partir de res�duos de madeira”, afirma Evanguedes. Em rela��o ao PHT 436, o fundador da Phoneutria diz que a empresa est� aberta para fazer testes com qualquer outro alimento.

ENZIMAS As enzimas s�o subst�ncias org�nicas que geralmente pertencem ao grupo das prote�nas e que atuam como catalisadoras biol�gicas (aceleram) de rea��es qu�micas.Elas s�o classificadas de acordo com a rea��o que catalisam, modificando o substrato no qual agem. Funcionam na presen�a de �gua e em condi��es espec�ficas de temperatura e PH. No organismo humano s�o elas que auxiliam na digest�o, acelerando a transforma��o das prote�nas ingeridas em amino�cidos.