O presidente americano, Barack Obama, visitou Nova Orleans nesta quinta-feira para celebrar a reconstru��o, real mas inacabada, dessa cidade do sul dos Estados Unidos, dez anos depois de ter sido devastada pelo furac�o Katrina.
Obama elogiou a "extraordin�ria resili�ncia" da "Big Easy", como a cidade � informalmente chamada, e destacou a confian�a dos americanos no governo federal.
No aeroporto internacional Armstrong, o presidente foi recebido pelo governador da Luisiana, Bobby Jindal, um dos pr�-candidatos republicanos � presid�ncia, pelo senador Bill Cassidy e o prefeito de Nova Orleans, Mitch Landrieu.
Obama recorreu a p� o bairro afro-americano de Treme, um dos mais antigos da cidade.
Esse bairro foi devastado h� uma d�cada, ap�s a cat�strofe natural mais cara da hist�ria dos Estados Unidos. Segundo o Executivo, as perdas chegaram a 150 bilh�es de d�lares s� para a cidade de Nova Orleans.
Atualmente, segundo a administra��o Obama, sua popula��o cresce novamente, gra�as � multiplica��o de moradias sociais.
"Agora � que as moradias est�o boas, o que n�o significa que o nosso trabalho tenha terminado. Essa � uma comunidade em que ainda h� muita pobreza, mas o fato de termos conseguido esses importantes avan�os 10 anos depois de um terr�vel desastre, de dimens�es �picas, � um sinal do tipo de esp�rito que temos nesta cidade", afirmou.
Fracasso humano
Obama almo�ou no restaurante Willie Mae's Scotch House, famoso por seu frango frito, com o prefeito da cidade, o congressista Cedric Richmond e um grupo de jovens do lugar.
� tarde, visitou Lower Ninth Ward, um bairro pobre que o Katrina transformou em s�mbolo de Nova Orleans, como o Dixieland jazz ou o carnaval de Mardi Gras na Bourbon Street.
"Voc�s inspiraram o pa�s", disse a aproximadamente 600 pessoas, negras em sua maioria.
Em refer�ncia ao drama que tomou conta da cidade, ele lembrou que "um lugar conhecido pelo colorido de sua m�sica, subitamente caiu na escurid�o e no sil�ncio".
Mas "Nova Orleans volta maior e mais forte", acrescentou, lembrando que esta � "uma cidade que durante quase 300 anos foi a imagem da alma dos Estados Unidos".
A visita de Obama pretendeu destacar o renascimento da cidade caracterizada por Tennessee Williams como "a �ltima fronteira da boemia", transformada h� 10 anos em um pesadelo de mortes e saques.
O Katrina, um furac�o de categoria 5 (a mais alta da escala), atingiu a costa sul dos Estados Unidos em 29 de agosto de 2005, e a "Big Easy", parcialmente constru�da no n�vel do mar, ficou mergulhada no caos.
Mais de 1.800 pessoas morreram por toda a costa sul dos Estados Unidos, a maioria na pr�pria cidade, e mais de um milh�o de habitantes foram evacuadas.
"O que come�ou como um desastre natural se transformou em um feito pelo homem, um fracasso do governo que n�o protegeu seus cidad�os", destacou a Casa Branca, ao divulgar, mais cedo, um trecho do discurso do presidente, em refer�ncia aos esfor�os do seu governo, em contraste com os erros iniciais do ex-presidente George W. Bush.
Uma cidade repleta de desigualdades
Mas Obama tamb�m corre o risco de parecer distante da realidade ao dar muita �nfase � recupera��o de Nova Orleans.
"Essa mensagem pode ser mais bem aceita pelos moradores brancos da cidade do que pelos moradores negros", disse Michael Henderson, da Louisiana State University (LSU).
Segundo uma pesquisa recente da LSU, a vasta maioria dos brancos acreditam que a Luisiana j� se recuperou "da tormenta". Mas tr�s de cada cinco moradores negros negam isso.
No entanto, o forte apoio a Obama e aos parlamentares democratas evitar� uma queda na pr�xima elei��o, embora sua mensagem "n�o convirja completamente com as opini�es e experi�ncias de muitos residentes", prev� Henderson.