Um total de 54 atletas desafiaram a neve e temperaturas glaciais para disputar nesta segunda-feira a maratona mais elevada do mundo no Everest, cinco meses ap�s o terremotou que devastou o Nepal.
A Tenzing-Hillary Everest Marathon, que foi criada em 2003, geralmente acontece em maio para marcar o anivers�rio da primeira conquista do Everest por Tenzing Norgay e Edmund Hillary, no dia 29 de maio de 1953.
Por�m, a organiza��o prop�s que neste ano a edi��o acontecesse em outubro ap�s o grande terremoto que atingiu a na��o himalaia em abril, matando quase 8.900 pessoas e provocando uma avalanche no campo base do Everest que matou 18 alpinistas.
"Decidimos n�o anular a corrida porque quer�amos enviar uma mensagem positiva sobre o Nepal para o mundo e ajudar a reviver nossa ind�stria tur�stica", explicou o organizador Shijar Pandey � AFP.
Cinquenta e quatro corredores, metade nepalesa e metade estrangeira, incluindo pessoas vindas do Reino Unido Israel, Estados Unidos, Pol�nia e Austr�lia, se apresentaram no ponto de partida.
Eles partiram do campo de base do Everest �s 7h00 (23h15 hor�rio de Bras�lia), a 5.364 metros de altitude, e correram pelas trilhas cobertas de neve at� a linha de chegada na cidade de Namshe Bazaar, 2 mil metros abaixo.
O soldado nepal�s Bhim Gurung, de 54 anos, conquistou o primeiro lugar com um tempo de 4 horas 1 minuto e 54 segundos.
"Uma competi��o nessa altitude � extremamente dif�cil. Estou muito feliz por ter chegado em primeiro lugar", disse o ganhador � AFP.
O ar na campo base cont�m metade do oxig�nio que ore registrado a n�vel do mar, o que deixou v�rios corredores ofegantes at� mesmo nas mais leves subidas ao longo dos 42 quil�metros do caminho estreito e cheio de pedras.
Apesar do menor n�mero de inscri��es para a maratona, que costumava reunir 150 pessoas, os organizadores se mostraram satisfeitos.