Um Airbus A321 com 224 pessoas a bordo da companhia a�rea russa Kogalymavia caiu neste s�bado por raz�es ainda indeterminadas no Sinai Eg�pcio. A aeronave, que decolou de Sharm el-Sheikh, seguia para S�o Petersburgo. O presidente russo, Vladimir Putin, expressou suas "profundas condol�ncias" �s fam�lias das v�timas e ordenou o envio de equipes de emerg�ncia russas para o local da queda.
O chefe de Estado "deu a ordem ao ministro das Situa��es de Emerg�ncia (...) Vladimir Putchov de enviar imediatamente, em acordo com as autoridades eg�pcias, avi�es do minist�rio para trabalhar no local do acidente", indicou o Kremlin em um comunicado.
Os destro�os da aeronave foram localizados no final da manh� em uma �rea montanhosa na prov�ncia do Norte do Sinai, segundo anunciou o gabinete do primeiro-ministro eg�pcio. As equipes de resgate come�aram a evacuar as "primeiras v�timas" no in�cio desta tarde, informaram � AFP autoridades dos servi�os m�dicos, que n�o indicaram o estado das pessoas.
"Os avi�es do ex�rcito encontraram os destro�os do avi�o (...) em uma regi�o montanhosa", anunciou em um comunicado o gabinete do primeiro-ministro Ch�rif Isma�l, acrescentando que 50 ambul�ncias foram enviadas � regi�o para "evacuar os feridos ou mortos" para hospitais no Cairo e Suez.
As autoridades da avia��o civil perderam contato com a aeronave quando o aparelho estava a 30.000 p�s de altitude (9.144 m), segundo um funcion�rio da autoridade de controle do espa�o a�reo do Egito. Isso teria ocorrido 23 minutos depois da decolagem de Sharm el-Sheikh, de acordo com o minist�rio da Avia��o Civil.
Em Moscou, um funcion�rio da ag�ncia federal russa de avia��o Rosaviatsia, Sergei Izvolsky, declarou que o Airbus-321 da empresa Kogalymavia, com 217 passageiros e 7 tripulantes a bordo, decolou �s 5h51 hora local de Sharm el-Sheikh, uma cidade tur�stica no Mar Vermelho, no sul do Sinai, e estava a caminho de S�o Petersburgo.
'Desapareceu dos radares'
"A tripula��o deveria se comunicar com Larnaca (Chipre), mas isso n�o foi feito e o avi�o desapareceu das telas de radar", disse ele em declara��es � televis�o.
O avi�o caiu no centro da Pen�nsula do Sinai, reduto do ramo eg�pcio do grupo jihadista Estado Isl�mico (EI), que cometeu v�rios ataques �s for�as de seguran�a. Mas a alta altitude em que o contato foi perdido com a aeronave torna improv�vel a hip�tese de que ele foi atingido por um foguete ou um m�ssil, de acordo com especialistas.
O �ltimo acidente a�reo no Egito foi em janeiro de 2004 e fez 148 mortos, incluindo 134 turistas franceses. Um Boeing 737 da empresa eg�pcia Flash Airlines caiu no Mar Vermelho, poucos minutos depois de decolar do aeroporto de Sharm el-Sheikh.
Desde o in�cio em 2011 da revolta que derrubou Hosni Mubarak do poder, o turismo est� fraco e as autoridades tentam relan�ar de todas as maneiras esse setor vital da economia eg�pcia. Apesar da instabilidade pol�tica do pa�s e os atentados jihadistas contra as for�as de seguran�a no norte do Sinai, os resorts do Mar Vermelho, no sul da pen�nsula, continuam sendo um dos principais destinos tur�sticos do pa�s e muito frequentados por turistas russos e do leste europeu, que chegam diariamente a bordo de v�rios voos fretados.
"Estou esperando os meus pais. Eu falei ao telefone com eles quando j� estavam no avi�o, e ent�o ouvi as informa��es", lamenta Ella Smirnova, uma jovem de 25 anos de idade no aeroporto de Pulkovo, em S�o Petersburgo. "Vou continuar a esperar at� o final. Espero que estejam vivos, mas talvez nunca mais voltarei a v�-los", declarou em meio a outros passageiros � beira das l�grimas.
Ambul�ncias chegavam no aeroporto de S�o Petersburgo e as autoridades fretaram �nibus para transportar as fam�lias das v�timas para um hotel pr�ximo, informou um jornalista da AFP no local.