Os candidatos �s prim�rias presidenciais dos Estados Unidos se mobilizavam neste domingo no estado de Iowa antes da crucial vota��o desta segunda-feira, com o republicano Donald Trump e a democrata Hillary Clinton liderando as pesquisas.
Na mais recente pesquisa divulgada no s�bado � noite, Hillary Clinton, depois de um in�cio triunfal de sua campanha em abril passado, conta apenas com 45% do apoio em Iowa, um estado rural do meio-oeste americano, entre os democratas que pretendem votar nos "caucus" (assembleias) desta segunda, o primeiro passo no processo das prim�rias.
Esta consulta tradicional, encomendada pelo jornal local Des Moines Register, s� falhou em uma ocasi�o ao prever o resultado da vota��o, em 2012, do lado republicano.
O senador Bernie Sanders seduz a juventude democrata com suas den�ncias contra a "classe dos multimilion�rios" e sua convoca��o de uma revolu��o pol�tica, e est� bem perto da ex-secret�ria de Estado com 42% de apoio, em uma pesquisa com margem de erro de quatro pontos.
"N�o poderia ser mais acirrado", declarou ao jornal David Axelrod, ex-bra�o direito do presidente Barack Obama.
Se os estudantes que lotam os com�cios de Sanders se mobilizarem na segunda-feira, seu voto poder� derrubar a vantagem de Hillary junto aos eleitores de mais de 45 anos.
"Se a participa��o for forte, venceremos", proclamou Sanders ante estudantes da Universidade de Iowa no s�bado � noite, em um emotivo ato precedido pela m�sica do grupo de rock Vampire Weekend.
Em um ambiente menos eletrizante, Hillary Clinton multiplicou seus atos de campanha, tr�s no s�bado, e tr�s neste domingo, acompanhada do marido, Bill, e da filha, Chelsea.
Ela pediu aos democratas que escolha a experi�ncia e n�o a novidade, convocando os eleitores a votar, n�o apenas em um presidente, e sim em um "comandante em chefe", uma forma sutil de destacar que Sanders carece de experi�ncia de governo fora o fato de ter sido prefeito de Burlington (Vermont).
"Hillary � resistente", afirmou a ex-legisladora democrata Gabrielle Giffords, ativista do controle de armas gravemente ferida na cabe�a por um homem armado durante um com�cio em 2011 em um campus universit�rio em Ames, centro de Iowa.
"Na Casa Branca, ela se preocupar� com o lobby das armas", enfatizou.
Neve � vista
Doze republicanos e tr�s democratas buscam apoio em Iowa, �s vezes nas mesmas cidades, a poucas horas de diferen�a. Uma nevasca est� prevista para segunda � noite, felizmente depois das assembleias eleitorais que come�ar�o �s 19h00 locais (23h de Bras�lia) em v�rias cidades atrav�s do estado.
O magnata Donald Trump convocou seus eleitores a votar mesmo com neve. "Voc�s j� est�o acostumados com isso em Iowa, n�o � mesmo?", perguntou.
O pr�-candidato republicano tem 28% das inten��es de voto na pesquisa do Des Moines Register. Seu principal advers�rio � o senador pelo Texas, Ted Cruz, com 23%.
"Ele era cidad�o canadense at� 15 meses atr�s", repetiu Trump no s�bado. "Este � um problema", argumentou, citando especialistas constitucionais que afirmam que o senador conservador est� impedido de ser presidente dos Estados Unidos por ter nascido no Canad�, o que � negado por outros especialistas.
Mas o senador pelo Texas parece estar consolidando o apoio da direita religiosa, uma destacada ascens�o para um aspirante com apenas tr�s anos no Senado, considerado h� poucos meses muito radical para chegar ao p�dio.
Dezenas de pastores evang�licos e personalidades do movimento crist�o conservador o apoiam, e o candidato afirma contar com milhares de doadores para financiar sua campanha.
Os cidad�os de Iowa ser�o ca�ados neste domingo e segunda atrav�s de liga��es telef�nicas e visitas das equipes dos candidatos, que querem se assegurar que eles ir�o �s urnas.
No terceiro lugar entre os republicanos, com 15% das inten��es de voto, o senador pela Fl�rida, Marco Rubio, de origem cubana, congrega multid�es e �s vezes � mencionado como a segunda op��o pelos seguidores de Cruz e Trump.
"Voc�s t�m o direito a sentir raiva", afirmou Rubio no s�bado em Ames. "Mas raiva n�o � um programa".
Iowa n�o realiza prim�rias, como acontece com a maioria dos estados.
Ao inv�s disso, opta pelo "caucus" ou comit� eleitoral - um nome de origem ind�gena, assim como o nome do estado -, que designa por diferentes etapas os delegados de um estado �s conven��es republicana e democrata que indicar�o seus candidatos respectivos �s elei��es presidenciais.
Os "caucus" de Iowa ganharam import�ncia nos anos 70, com o in�cio da cobertura em massa dos canais de televis�o.
S�o pequenas assembleias eleitorais realizadas em escolas ou outros locais p�blicos e durante as quais os participantes, essencialmente militantes, designam delegados entre os candidatos em disputa.
Depois da etapa em Iowa, os candidatos seguir�o para New Hamsphire, no nordeste do pa�s, onde as chamadas prim�rias ter�o in�cio no pr�ximo dia 9 de fevereiro.