Grupos de defesa dos direitos dos homossexuais nas Filipinas celebraram a decis�o da multinacional americana Nike de encerrar o acordo de patroc�nio com Manny Pacquiao depois que o popular boxeador afirmou que os gays s�o "piores que os animais".
Pacquiao, durante a campanha eleitoral para o Senado filipino, fez declara��es pesadas em rela��o aos homossexuais: "� o bom senso. J� viram os animais se acasalar com animais do mesmo sexo? Os animais s�o melhores, j� que diferenciam entre machos e f�meas", declarou o boxeador ao canal TV5.
"Os homens que se acasalam com homens e as mulheres que se acasalam com mulheres s�o piores que os animais", completou o popular atleta, de forma��o cat�lica, como 80% dos filipinos, mas que se converteu ao evangelismo no in�cio de 2010.
Pacquiao pediu desculpas pelos coment�rios, mas a onda de cr�ticas era incontrol�vel.
A multinacional Nike, que patrocinava o atleta, anunciou na quarta-feira o fim do v�nculo com Pacquiao, de 37 anos.
"As declara��es de Manny Pacquiao s�o abjetas", afirmou a empresa em um comunicado.
"Nike se op�e com firmeza a qualquer discrimina��o e tem um longo hist�rico de defesa dos direitos da comunidade LGBT", completa o texto.
Posteriormente, um porta-voz da empresa foi ainda mais contundente: "N�o temos mais uma rela��o com Manny Pacquiao, isto � seguro".
A Nike, uma das principais patrocinadoras do pugilista filipino, tinha uma s�rie de produtos com o nome 'Team Pacquiao' e o logo e as iniciais de Manny Pacquiao.
A decis�o da empresa foi comemorada pelos grupos de defesa dos direitos dos homossexuais nas Filipinas, pa�s que pro�be o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
"Os LGBT filipinos, os grupos associados e a decis�o da Nike derrubaram um fan�tico fundamentalista que deseja ser senador", declarou Santon Remoto, diretor do partido Ang Ladlad, que defende os direitos da comunidade LGBT.
Ele usou uma refer�ncia b�blica para resumir a situa��o: "Davi derrotou Golias".
Para o analista filipino Ronnie Nathanielsz, outros patrocinadores podem seguir o exemplo da Nike.
"Vai afetar o bolso dele, com certeza", disse.
A revista Forbes calculou em 160 milh�es de d�lares o faturamento de Pacquiao em 2015, sendo 12 milh�es procedentes dos contratos com os patrocinadores.
V�rios atletas usaram as redes sociais para criticar Pacquiao, como o jogador de basquete Jason Collins, um dos primeiros atletas americanos a revelar sua homossexualidade: "Perdeu o meu respeito", afirmou, antes de chamar o filipino de "fan�tico".
"Temos que deixar que as pessoas vivam suas vidas da maneira que elas desejarem", disse ao TMZ Sports Floyd Mayweather, que derrotou o filipino em maio de 2015 naquele que � considerado o combate mais lucrativo de toda a hist�ria (quase 600 milh�es de d�lares de arrecada��o).