O caminho para a Casa Branca ter� uma nova prova neste s�bado com as prim�rias em cinco estados, onde o Partido Republicano se encontra fortemente dividido pelo avan�o de Donald Trump, enquanto o democrata Bernie Sanders tenta reduzir a diferen�a com Hillary Clinton.
Os quatro candidatos republicanos ainda em disputa -o magnata Trump, os senadores Marco Rubio e Ted Cruz e o governador de Ohio, John Kasich- disputar�o as prim�rias em Luisiana, Kansas, Kentucky e Maine.
Sanders e Clinton se enfrentam em Kansas, Luisiana e Nebraska.
O verborr�gico milion�rio sai � frente na crucial contagem de delegados necess�rios para conseguir a indica��o na conven��o republicana em julho, depois de ganhar em 10 dos 15 estados em que j� foram realizadas elei��es internas.
A maior quantidade de delegados ser�o escolhidos na Louisiana, um estado do sul onde Trump e Hillary s�o dados como vencedores. Ambos sa�ram vitoriosos da "Super Ter�a" de 1� de mar�o, depois de conquistarem sete estados cada um.
Falta saber qual ser� o efeito da cruzada para frear o magnate empreendida por estrategistas e l�deres republicanos, temerosos de que uma candidatura de Trump entregue as elei��es de novembro de bandeja para Clinton, ou pior, abale definitivamente os fundamentos do centen�rio partido de Abraham Lincoln.
Nas �ltimas 48 horas, os dois �ltimos candidatos republicanos John McCain (2008) e Mitt Romney (2012) fizeram um dram�tico pedido aos eleitores conservadores para que ignorassem a campanha de Trump, questionando as credenciais do magnate para ser presidente. A etiqueta #NuncaTrump se popularizou.
- "Establishment contra" -
A elite do Partido Republicano e seus seguidores ficaram paralisados com o discurso de �dio utilizado pelo magnata durante o d�cimo primeiro debate republicano, na quinta-feira, quando fez alus�o ao tamanho do seu p�nis.
"Este espet�culo me adoece", escreveu o conservador Matthew Continetti no site Washington Free Beacon.
Romney acusou Trump de ser um "falso" e "uma fraude" e disse que o empres�rio, que promete erguer um muro na fronteira entre Estados Unidos e M�xico e vetar a entrada de mululmanos, representa "o mesmo tipo de �dio que levou outras na��es ao abismo".
Trump reagiu neste s�bado em um encontro em Wichita, Kansas, acusando a Romney de ser um "perdedor" que n�o conseguiu derrotar o presidente Barack Obama em 2012.
"O establishment est� contra n�s", disso. "Vamos mudar muito as coisas e rapidamente. Ser� muito r�pido e voc�s v�o dicar muito orgulhosos", afirmou.
As aten��es est�o voltadas para o dia 15 de mar�o, quando cinco estados decisivos v�o �s urnas, entre eles Fl�rida e Ohio, em um esquema onde o ganhador fica com todos os delegados e n�o de maneira proporcional como at� agora.
Com os rivais de Trump convencidos em permanecer at� o final, existe a possibilidade de que nenhum candidato consiga os 1.237 delegados necess�rios para obter a indica��o antes da conven��o em julho.
Isso levaria ao cen�rio de uma conven��o "negociada", com possibilidades de que haja uma tormenta se as figuras do establishment do partido tentarem evitar que os delegados apoiem a candidatura de Trump.
O presidente do Partido Republicano, Reince Priebus, disse, contudo, que esse cen�rio � "altamente improv�vel".
- "Devolver o golpe" -
Trump sai na frente com 329 delegados, seguido por Cruz com 231, Rubio com 110 e Kasich com 25. Neste s�bado s�o disputados 155 delegados.
"Nomear Donald seria um desastre", afirmou o senador Cruz, que ganhou em quatro estados at� agora.
Marco Rubio, considerado por muitos l�deres republicanos a aposta mais l�gica, s� ganhou um estado, e o governador de Ohio, John Kasich, nenhum.
Para piorar o estado de p�nico dos conservadores, o magnata cancelou sua participa��o no s�bado na confer�ncia CPAC, o grande encontro anual dos conservadores americanos, perto de Washington.
Na sexta-feira sua equipe de campanha justificou sua aus�ncia alegando que ele tinha que comparecer a um encontro em Wichita.
Os organizadores da confer�ncia se declararam "muito decepcionados" por sua aus�ncia e disseram que "sua decis�o envia uma mensagem muito clara aos conservadores".
Ted Cruz apelou para esse grupo neste s�bado, declarando em um encontro em Wichita que "n�o vai negociar a liberdade religiosa (...) e o direito de portar armas".
Sobre Trump, Rubio disse neste s�bado no CPAC que "se algu�m bate na cara de outro, eventualmente � preciso devolver o tapa".
Apesar da escalada verbal, cada um dos tr�s advers�rios de Trump afirmaram que o apoiar�o se ele for o indicado.