Paleont�logos encontraram nos Estados Unidos uma nova esp�cie de dinossauro, com quatro chifres, que viveu h� 77 milh�es de anos.
A descoberta, que foi feita no parque nacional de Grand Staircase-Escalante National Monument, no estado de Utah, no oeste do pa�s, foi revelada nesta quarta-feira na revista cient�fica americana PLOS One.
Este herb�voro, que deve ter medido entre seis e oito metros de altura e pesado entre uma e duas toneladas, foi batizado de 'Machairoceratops cronusi'.
Os cientistas autores da publica��o afirmaram que � muito pouco comum encontrar f�sseis desta fam�lia de dinossauros nesta regi�o dos Estados Unidos. Geralmente, s�o encontrados em estados mais ao norte, como Alasca e Montana, ou no Canad�.
Este dinossauro, do per�odo Cret�ceo (entre 145,5 milh�es e 65,5 milh�es de anos atr�s), evoluiu em uma parte do continente norte-americano chamada Laramidia, que era ent�o separada pelo mar do resto do que � hoje a Am�rica do Norte.
O cr�nio fossilizado encontrado � diferente dos de outros dinossauros da mesma fam�lia que foram encontrados no norte desta regi�o, o que sugere que estes dinossauros viviam em duas regi�es separadas e constitu�ram dois subgrupos que evolu�ram de maneiras distintas, explicam os paleont�logos.
Os dinossauros desta fam�lia, chamados 'Centrosaurine ceratopsids', tinham chifres, bicos e carapa�as para proteger seu pesco�o.
"O Machairoceratops � �nico entre os Centrosaurines, porque tinha tamb�m dois grandes chifres curvos atr�s da cabe�a que apontavam para baixo e formavam parte da carapa�a �ssea protetora do seu pesco�o", afirmou em um comunicado Erik Lund, cientista da Universidade de Ohio e autor principal do trabalho sobre esta descoberta.