O �leo de palma produzido em planta��es tropicais se tornou um importante biocombust�vel para ve�culos na Uni�o Europeia (UE), impulsionando o desmatamento, segundo dados da ind�stria divulgados na ter�a-feira por um grupo ambiental.
Em 2014, quase metade do �leo de palma utilizado na Europa foi destinada aos tanques de carros e caminh�es, de acordo com dados compilados pela associa��o industrial Fediol e obtidos pela ONG belga Transport & Environment.
O �leo de palma � o segundo produto mais utilizado como biocombust�vel nos pa�ses da UE, atr�s apenas da colza, e seu uso foi multiplicado por seis entre 2010 e 2015, contribuindo para o aumento de 34% no consumo de biodiesel durante esse per�odo.
O �leo de palma tamb�m � encontrado em alimentos, ra��o animal e cosm�ticos, mas o uso nesses setores caiu na Europa, em parte devido � press�o de grupos ambientalistas ante as grandes corpora��es.
At� agora, n�o se sabia como era a distribui��o do �leo de palma entre os produtos na UE.
"Agora sabemos por que a ind�stria n�o est� divulgando esses n�meros", disse Jos Dings, diretor-executivo da Transport & Environment.
"Eles mostram a verdade crua da pol�tica de biocombust�veis da Europa, que impulsiona o desmatamento tropical, aumenta as emiss�es dos transportes e n�o faz nada para ajudar os agricultores europeus", disse Dings em um comunicado.
Regras estabelecidas em 2009 exigem que 10% da energia para o transporte em todos os pa�ses da UE provenham de fontes renov�veis at� 2020 - o que, na pr�tica, significa aumentar o uso de biocombust�veis, j� que os ve�culos el�tricos representam uma percentagem insignificante no setor dos transportes.
Apesar de renov�veis, o impacto ambiental dos chamados biocombust�veis de "primeira gera��o" - principalmente os �leos de colza, palma, girassol e soja - � de fato maior que o dos combust�veis f�sseis, j� que o desmatamento � inclu�do nessa conta, mostraram pesquisas recentes.
Produzido principalmente na Mal�sia e na Indon�sia, o �leo de palma gera tr�s vezes mais emiss�es de gases de efeito estufa por unidade de energia do que o diesel, de acordo com uma an�lise recente.
O desmatamento de todas as fontes � respons�vel por cerca de 12% dos gases de efeito estufa que impulsionam o aquecimento global.