Apesar de terem c�rebros pequenos, certos p�ssaros contam com um grande n�mero de neur�nios e, consequentemente, possuem uma capacidade cognitiva espantosa, de acordo com um estudo publicado esta segunda-feira na revista cient�fica americana Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Os cientistas ficaram surpresos com os resultados do estudo, que demonstrou que muitos p�ssaros tinham mais neur�nios que os mam�feros, incluindo os primatas.
Os papagaios e os corvos, por exemplo, mostraram ter capacidades cognitivas compar�veis �s dos primatas. Assim, podem fabricar utens�lios e us�-los para obter comida ou para resolver outros problemas.
Esses p�ssaros tamb�m s�o capazes de se reconhecerem no espelho e de anteciparem suas futuras necessidades - capacidades cognitivas que at� agora se acreditava que eram exclusivas dos primatas.
"Descobrimos que os p�ssaros, particularmente os que cantam e os papagaios, t�m um n�mero surpreendentemente grande de neur�nios no p�lio, a parte do c�rebro que correspondente ao c�rtex cerebral, que � importante para as fun��es cognitivas superiores, como se planejar para o futuro ou reconhecer padr�es", disse Suzana Herculano-Houzel, professora de neuroci�ncia da universidade americana de Vanderbilt e autora principal do estudo.
"Isso explica porque eles exibem n�veis de cogni��o no m�nimo t�o complexos quanto os primatas", acrescentou a cientista.
A pesquisa revelou que os neur�nios no c�rebro dos p�ssaros s�o muito menores e est�o mais concentrados que no dos mam�feros. O c�rebro dos Passeri e dos papagaios, por exemplo, cont�m duas vezes mais neur�nios que o c�rebro dos primatas, apesar de terem o mesmo tamanho, e de duas a quatro vezes mais que o dos ratos.