Uma enorme estrutura de cimento levantada sobre o rio Reventaz�n, em meio � floresta do Caribe costa-riquenho, p�s suas turbinas para funcionar, deixando o pa�s mais perto de ter uma matriz el�trica totalmente renov�vel.
O Projeto Hidrel�trico Reventaz�n, a segunda maior obra de infraestrutura da Am�rica Central, depois da amplia��o do Canal de Panam�, j� tem tr�s das suas quatro turbinas funcionando, com capacidade de gera��o de 73 megawatts (MW) cada uma. A quarta deve come�ar a funcionar em agosto.
"Em um dia de alta demanda, as tr�s turbinas operaram a plena capacidade sem nenhum problema, isso nos deixou muito contentes", disse � AFP o engenheiro Luis Roberto Rodr�guez, encarregado da constru��o da usina, que come�ou a ser edificada em abril de 2010.
Para alimentar as turbinas, o Instituto Costa-riquenho de Eletricidade (ICE) criou um a�ude de sete quil�metros quadrados, que permite controlar o fluxo de �gua para gerar energia de acordo com a demanda.
Com uma capacidade total projetada de 305 MW, Reventaz�n poder� cobrir as necessidades de 525.000 fam�lias. A constru��o da usina foi estimada em cerca de 1,4 bilh�o de d�lares.
A Costa Rica fechou 2015 com 98,95% da sua eletricidade gerada por fontes renov�veis, o que significa que o pa�s tem uma das matrizes energ�ticas mais limpas do mundo, segundo dados do ICE.
As fontes h�dricas geraram 75,53% das energias limpas; a energia geot�rmica, que utiliza o calor dos vulc�es, correspondeu a 12,88%; a e�lica, a 9,8%; a biomassa, a 0,7%; e a solar, a 0,01%.
Cerca de 1% da eletricidade consumida no ano passado pelo pa�s centro-americano veio de fontes t�rmicas, que utilizam combust�veis f�sseis, como o diesel.
No entanto, 2015 foi tamb�m um dos anos mais secos da hist�ria, o que deixou as usinas hidrel�tricas em d�ficit, tanto as que disp�em de represas quanto as que operam com a corrente dos rios, sem acumular �gua.
As fontes h�dricas, e�licas e solares "geram energia de acordo com a disponibilidade dos recursos, ent�o precisamos complement�-las com fontes que sejam utiliz�veis em fun��o da demanda el�trica", disse � AFP o presidente-executivo do ICE, Carlos Obreg�n, ao justificar a gera��o t�rmica quando as condi��es clim�ticas s�o adversas.
Obreg�n antecipou que em 2016 o uso de fontes de gera��o t�rmica poderia chegar a 4% da demanda total, mais que o dobro do ano anterior, devido � necessidade de cobrir os baixos n�veis dos a�udes no in�cio do ano.