Os apaixonados por fen�menos astron�micos n�o podem perder este ano a chuva de meteoros - as populares estrelas cadentes - das Perseidas, um espetacular bal� de luzes que acontecer� na madrugada de sexta-feira no Hemisf�rio Norte.
"Alguns anos s�o melhores que outros, e h� ainda anos excepcionais como este", disse � AFP Mark Bailey, do Observat�rio de Armagh na Irlanda do Norte.
Na sexta-feira, � 01h30 de Paris (20h30 de quinta-feira em Bras�lia), entre 200 e 300 estrelas cadentes cruzar�o o c�u em uma hora, segundo o astr�nomo. No ano passado, foram registrados entre 100 e 120 meteoros por hora.
Este espet�culo sublime, que ser� vis�vel principalmente, mas n�o apenas, no Hemisf�rio Norte, ocorre todos os anos entre meados de julho e meados de agosto, quando a Terra se encontra com a nuvem de part�culas deixada pelo cometa Swift-Tuttle.
O fen�meno dura quase duas semanas, que � o tempo que a Terra leva para atravessar o rastro de detritos, mas sua intensidade varia a cada noite.
Quando entram no nosso planeta, os pequenos restos de cometa se chocam com as mol�culas da atmosfera. Esta colis�o, extremamente violenta, gera feixes de luz que podem ser vistos da superf�cie da Terra.
Mas como a �rbita do cometa varia ligeiramente a cada ano, a Terra n�o se encontra sempre com a mesma parte da nuvem de detritos deixada pelo astro.
Ao longo da nuvem, que tem mais de um milh�o de quil�metros de comprimento, algumas partes s�o mais densas. Estas surgem quando o cometa passa mais perto do Sol durante a sua �rbita.
Este ano, a Terra est� em rota de colis�o com tr�s destes rastros mais densos, que se formaram em 1862, 1737 e 1479.
Um fen�meno excepcional que n�o vai voltar a acontecer com tal intensidade at� 2028, de acordo com os astr�nomos, que prometem um grande espet�culo na esfera celeste.
Cadeira de praia e ta�a de vinho
"Esta erup��o, como a denominamos (...) n�o dura muito", afirma Mark Bailey. "Pode durar entre uma e duas horas", detalhou.
"Os meteoros que voc�s ver�o este ano s�o poeira desprendida do cometa h� centenas, talvez milhares de anos", explicou em um comunicado Bill Cooke, especialista em meteoros da NASA.
"Percorreram bilh�es de quil�metros antes da sua corrida camicase para a atmosfera terrestre", acrescentou.
N�o h� nenhum risco para o nosso planeta. A maior preocupa��o dos astr�nomos, na verdade, � o clima, j� que a previs�o � que o c�u esteja nublado em algumas partes da Europa na noite de quinta para sexta-feira.
Outro obst�culo � a luminosidade da lua, que pode prejudicar a observa��o.
Para poder aproveitar a experi�ncia ao m�ximo, o astr�nomo aconselha aos observadores ficarem o mais longe poss�vel das nuvens e das luzes da cidade. Mas n�o ser� necess�rio usar nenhum telesc�pio ou equipamento especial para ver o fen�meno.
"Se agasalhem bem, sentem-se em uma cadeira de praia, com uma ta�a de vinho na m�o", aconselha Bailey. "Depois, esperem um pouco at� que seus olhos se familiarizem com a escurid�o, isso � importante", completou.