A sonda espacial Rosetta captou uma imagem de seu rob� Philae parado em uma fenda escura na superf�cie do cometa 67P, anunciou nesta segunda-feira a Ag�ncia Espacial Europeia (ESA).
A 2,7 km de dist�ncia em sua aproxima��o ao cometa, a menos de um m�s de concluir sua miss�o, a c�mera de alta resolu��o Osiris da Rosetta conseguiu localizar Philae, que n�o d� sinais de vida desde junho de 2015.
"Mal posso acreditar o que vejo com meus pr�prios olhos Osiris! Finalmente consegui esta imagem de Philae, em 2 de setembro, a 2,7 km de dist�ncia do 67P", tuitou a Rosetta.
Ap�s 10 anos de viagem como passageiro da sonda Rosetta, Philae havia conseguido um marco hist�rico ao pousar no cometa 67P Churiumov-Guerasimenko em 12 de novembro de 2014.
No entanto, a manobra foi muito abrupta e Philae quicou duas vezes na superf�cie ante de ficar imobilizado sobre o corpo celeste, de forma irregular e 4 quil�metros de di�metro.
O imprevisto fez com que Philae ficasse parado em uma zona de relevo acidentado e pouca exposi��o � luz solar.
O rob� esgotou suas baterias ao enviar � Rosetta o resultado de 60 horas de observa��es, e depois adormeceu.
Em junho de 2015 voltou a despertar, mas desde 9 de julho daquele ano n�o deu sinais de vida.
Mais de um ano depois, Rosetta se prepara para encerrar, por sua vez, a sua miss�o, ao tamb�m pousar sobre o cometa em 30 de setembro.
- Na reta final -
A imagem obtida nesta aproxima��o final "mostra a orienta��o de Philae, explicando porque estabelecer as comunica��es foi t�o dif�cil", indicou a ESA.
"Faltando apenas um m�s para o fim da miss�o Rosetta, estamos felizes de ter localizado Philae e de poder observ�-lo com tantos detalhes", disse Cecilia Tubiana, integrante da equipe que monitora o trabalho da c�mera Osiris e a primeira pessoa a advertir para a presen�a do rob� inerte em imagens recebidas no domingo pela ESA.
"Est�vamos come�ando a pensar que Philae ficaria perdido para sempre. � incr�vel que tenhamos captado no �ltimo minuto", disse Patrick Martin, diretor de miss�o da ag�ncia espacial.
O cometa atualmente se afasta do Sol e continuar� fazendo isso em sua �rbita el�ptica at� 850 milh�es de quil�metros de dist�ncia.
Antes de pousar no cometa, Rosetta continuar� capturando imagens de alta resolu��o e em tempo real e far� medi��es cient�ficas.
Os cientistas na Terra ter�o a oportunidade de reunir mais dados que apenas um encontro pr�ximo pode fornecer.
Uma vez em contato com a superf�cie do cometa, cessar�o as comunica��es e as opera��es da Rosetta.
O encontro com o cometa colocar� fim a uma aventura sem precedentes na hist�ria da conquista espacial, que forneceu dados capazes de melhorar nossos conhecimentos sobre o surgimento da vida na Terra.
Projetada h� mais de 20 anos, a miss�o buscava compreender melhor o Sistema Solar desde seu nascimento, j� que se considera que os cometas s�o vest�gios de sua mat�ria primitiva.