O herdeiro ao trono da Tail�ndia, o pr�ncipe Maha Vajiralongkorn, � conhecido por sua vida privada e suas viagens, mas quando a sa�de de seu pai se deteriorou adotou um papel maior na vida pol�tica deste reino do sudeste asi�tico.
Todos os olhares agora se voltam para o pr�ncipe de 64 anos, ap�s a morte nesta quinta-feira de seu pai, o rei Bhumibol Adulyadej, de 88 anos, o monarca que reinou por mais tempo no mundo.
Al�m de herdar uma das monarquias mais ricas, estar� protegido pelas leis mais rigorosas do planeta contra a difama��o de personalidades reais.
Mas o pr�ncipe, duas vezes divorciado, tamb�m se tornar� chefe constitucional de um pa�s polarizado, preso em um ciclo de golpes de Estado, protestos e viol�ncia pol�tica.
Bhumibol foi adorado por seus s�ditos, considerado por muitos uma figura semidivina, e suas regras regiam a vida dos tailandeses.
Vajiralongkorn ainda n�o alcan�ou tanta popularidade como seu pai e, diferentemente dele, n�o est� clara sua capacidade de se tornar um elemento unificador acima das lutas pol�ticas.
Durante muitos anos, o pr�ncipe foi pouco ouvido em p�blico, mas diante das aus�ncias de seu pai - e com a Tail�ndia governada pelos militares - assumiu v�rias fun��es oficiais.
No ano passado liderou dois eventos cicl�sticos de grande porte muito simb�licos que receberam grande cobertura midi�tica, ficando, assim, no centro da cena nacional.
Como conv�m a sua dignidade, o pr�ncipe n�o apoiou politicamente nenhuma das partes em disputa na pol�tica do pa�s.
No entanto, alguns partid�rios dos "camisas vermelhas" do primeiro-ministro deposto, o multimilion�rio Thaksin Shinawatra e sua fam�lia, carregavam retratos do pr�ncipe herdeiro em manifesta��es antes do golpe de Estado de 2014.
Segundo os especialistas, a agita��o pol�tica na Tail�ndia � fruto das preocupa��es entre as elites, que competem por sua participa��o no futuro do reino.
Uma delas, alinhada com a monarquia, que inclui grande parte do ex�rcito e do poder judicial, esmagou os recentes movimentos democr�ticos na Tail�ndia, nos �ltimos anos impulsionados pelo �dio a Thaksin.
Este grupo deu dois golpes de Estado durante os governos dele e acusou o cl� Shinawatra de comprar votos e praticar um populismo descarado.
- Novo centro das aten��es -
Nascido em 28 de julho de 1952, Vajiralongkorn completou seu ensino m�dio na Gr�-Bretanha, entrou posteriormente na real universidade militar da Austr�lia e finalmente no ex�rcito de seu pa�s.
Tamb�m desenvolveu uma paix�o por voar, e ap�s estudar nos Estados Unidos pilotou avi�es de combate na Tail�ndia e da companhia a�rea nacional Thai Airways.
At� agora h� poucas informa��es sobre ele por medo de viola��es da r�gida lei de difama��o real, que restringe os coment�rios sobre a monarquia. Esta lei prev� penas de at� 15 anos de pris�o por difamar o rei, a rainha, o herdeiro ou o regente.
Os julgamentos dispararam e as penas aumentaram para mais de 20 anos depois do golpe de Estado de maio passado, sobretudo por coment�rios publicados on-line.
Os especialistas dizem que a clara inten��o do pr�ncipe herdeiro de fazer com que a legisla��o de lesa majestade seja cumprida ilustra muito sua vis�o da monarquia.
Em dezembro de 2015 foi realizada a segunda grande "bicicletada".
No entanto, estes eventos foram manchados por um esc�ndalo de corrup��o, no qual foram acusados funcion�rios de alto escal�o, incluindo do ex�rcito e da pol�cia, e de lesa majestade por supostamente utilizar seus contatos com o pr�ncipe para tirar proveito dos acontecimentos.
Duas destas pessoas, incluindo um adivinho que foi pr�ximo ao pr�ncipe, morreram sob cust�dia militar dias depois de sua deten��o.
Este epis�dio foi registrado v�rios meses depois da queda em desgra�a da ex-mulher de Vajiralongkorn, a princesa Srirasmi, em outro esc�ndalo que revelou ao p�blico as intrigas palacianas.
Ao menos oito familiares da ex-princesa foram detidos por acusa��es de lesa majestade, incluindo seus pais idosos, sua irm� mais velha, seu cunhado, dois irm�os e um sobrinho.
Srirasmi n�o foi detida, mas despojada rapidamente do t�tulo real e se divorciou do pr�ncipe.