O cubano-americano Marco Rubio foi humilhado por Donald Trump durante as prim�rias. Mas a estrat�gia do senador pela Fl�rida foi apoiar o candidato republicano para defender a maioria de seu partido na C�mara Alta.
Rubio, que fala espanhol fluentemente e tem o s�lido apoio da comunidade latina na Fl�rida, defende seu assento contra o representante democrata Patrick Murphy, um defensor de causas ambientais que promete trabalhar a partir de um enfoque bipartid�rio.
A competi��o � acompanhada de perto por todo o pa�s porque os democratas precisam ganhar apenas quatro assentos para conquistar um empate na C�mara Alta e, embora as pesquises mostrem uma clara vantagem de Rubio, tudo pode acontecer no imprevis�vel estado da Fl�rida.
No blog de pol�tica FiveThirtyEight, o analista Harry Enten incluiu a Fl�rida entre os 11 locais que votar�o pelo Senado (de um total de 34 assentos em disputa) que dever�o ser acompanhados de perto nas elei��es de ter�a-feira.
Os democratas t�m altas chances de ganhar Illinois, Wisconsin e Pensilv�nia. Ainda precisam conquistar um quarto assento para alcan�ar um empate (que seria dirimido pelo vice-presidente) ou um quinto para conquistar a maioria.
Missouri, Nevada e New Hampshire "s�o os tr�s assentos onde muito provavelmente a maioria do Senado ser� decidida", escreveu Enten. Mas tamb�m � plaus�vel uma vit�ria democrata em Indiana, Carolina do Norte e, de forma mais improv�vel, mas n�o imposs�vel, na Fl�rida.
De acordo com uma pesquisa da Universidade Quinnipiac divulgada nesta segunda-feira, Rubio lidera com folga a disputa sobre Murphy (50-43). Por sua vez, na corrida presidencial, a diferen�a entre a democrata Hillary Clinton (46%) e Trump (45%) � m�nima na Fl�rida, um estado pendular chave para chegar � Casa Branca.
- A aposta por Trump -
Rubio se retirou em mar�o das prim�rias republicanas ap�s uma derrota humilhante em seu estado contra Trump, que chamava seu concorrente de "pequeno Marco" e fazia piada com seu suor.
Apesar desta novelesca troca de insultos que tomou conta das prim�rias, Rubio apoiou o candidato republicano desde que decidiu de �ltima hora buscar sua reelei��o como senador pela Fl�rida para defender a maioria republicana.
Esta decis�o foi muito pol�mica, sobretudo depois que outros proeminentes republicanos se afastaram de Trump.
"Na pol�tica voc� tem que engolir muitos sapos. Foi mais que embara�osa sua rela��o com Trump nas prim�rias e agora tamb�m � embara�oso para ele ter que apoi�-lo", disse Eduardo Gamarra, professor de Ci�ncia Pol�tica da Universidade Internacional da Fl�rida.
"Mas Marco Rubio apenas com o voto hisp�nico n�o vence. Precisa do voto branco conservador do norte da Fl�rida", explicou.
E a atra��o de Rubio entre os hisp�nicos � t�o forte que a impopularidade do magnata imobili�rio neste eleitorado, que despreza Trump profundamente, n�o o afetou.
Por isso, com esta estrat�gia considerada indigna por seus opositores, Rubio conseguiu seduzir tanto seus fieis hisp�nicos quanto os brancos republicanos que votar�o em Trump.
"Simplesmente porque � cubano, os cubanos, que s�o muito solid�rios com sua gente, v�o votar nele", comentou Gamarra � AFP. "O interessante ser� ver como votar�o os porto-riquenhos", que s�o majoritariamente democratas.
Murphy, por sua vez, atrai os democratas n�o hisp�nicos, os brancos escolarizados, os afro-americanos e os judeus, mas n�o consegue despertar o interesse dos hisp�nicos.
Apesar das intensas campanhas feitas a seu favor por Hillary Clinton e pelo presidente Barack Obama em seus frequentes com�cios na Fl�rida, Murphy n�o � um candidato sedutor.
"O representante Patrick Murphy n�o est� conseguindo o apoio que um democrata precisa entre as mulheres e os eleitores n�o brancos para superar a lideran�a de Marco Rubio entre os homens e os eleitores brancos", disse Peter Brown, diretor-assistente da Quinnipiac University Poll.
De acordo com o instituto Pew, 31% dos eleitores hisp�nicos na Fl�rida s�o de origem cubana. Os hisp�nicos, em geral, comp�em 18,1% do eleitorado deste estado de 20 milh�es de habitantes no sudeste do pa�s.