Os principais candidatos � presid�ncia da Fran�a participaram nesta segunda-feira de um acalorado debate, no qual a l�der de extrema direita Marine Le Pen foi alvo da maioria dos ataques.
A pouco mais de um m�s do primeiro turno das elei��es, Le Pen - presidente da Frente Nacional - lidera as pesquisas para a vota��o prevista para o dia 23 de abril, empurrada pelo Brexit e pela vit�ria de Donald Trump nos Estados Unidos.
O centrista Emmanuel Macron, que se aproxima de Le Pen nas pesquisas, acusou sua advers�ria de "dividir os franceses" durante um debate sobre o burkini, o traje de banho utilizado por algumas mu�ulmanas e que criou pol�mica na Fran�a no ver�o passado.
"Voc� n�o quer ver a gravidade real do que ocorre no nosso pa�s, h� alguns anos n�o havia burkinis em nossas praias", disse Le Pen, que quer acabar com as imigra��es, "ilegais ou legais".
Le Pen defendeu "fronteiras nacionais" argumentando que "n�o se pode confiar em uma Gr�cia arruinada ou em uma It�lia submergida para controlar um fluxo (de imigrantes) que chega de maneira cont�nua".
O candidato de direita, Fran�ois Fillon, que concorre sob a sombra de den�ncias de desvio de dinheiro p�blico, tentou dar impulso � sua debilitada campanha concentrando-se em seu programa liberal.
"Quero ser o presidente que libertar� os franceses do excesso de burocracia", declarou o candidato conservador, prometendo tornar a Fran�a a primeira economia da Europa em dez anos.
Fillon, que at� h� pouco tempo era o favorito para conquistar a presid�ncia, foi indiciado na semana passada por desvio de dinheiro p�blico e apropria��o ind�bita no caso de cargos fantasmas para sua mulher e filhos, nomeados assistentes parlamentares.
De acordo com as pesquisas, Le Pen e Macron s�o os favoritos para suceder o impopular presidente socialista Fran�ois Hollande, que n�o concorrer� a um segundo mandato.
Mas o alto n�mero de indecisos, em torno de 40% segundo as �ltimas pesquisas, torna dif�cil prever com certeza o resultado desta elei��o, uma das mais imprevis�veis da hist�ria recente da Fran�a.
O segundo turno das presidenciais ser� realizado no dia 7 de maio.