Dois dos tr�s pequenos pastores de F�tima, em Portugal, que afirmam ter visto seis vezes a Virgem Maria em 1917, ser�o canonizados em 13 de maio pelo papa Francisco no local das apari��es, uma consagra��o muito aguardada por um pa�s de forte tradi��o cat�lica.
Exatamente 100 anos ap�s a primeira vis�o, Francisco Marto e sua irm� Jacinta, que tinham 9 e 7 anos de idade, v�o se tornar os santos mais jovens da hist�ria da Igreja Cat�lica que n�o morreram em mart�rio.
O an�ncio, feito nesta quinta-feira no Vaticano pelo papa argentino, foi recebido com entusiasmo em Portugal. "O centen�rio das apari��es atingir� assim todo o seu esplendor!", reagiu o bispo de Leiria-F�tima, Antonio Marto.
De fam�lias muito humildes, as tr�s crian�as estavam longe de imaginar que iriam se tornar objeto de culto no mundo inteiro e que F�tima iria atrair a cada ano milh�es de peregrinos.
Francisco, Jacinta e sua prima L�cia dos Santos teriam visto pela primeira vez a Virgem Maria no dia 13 de maio de 1917, em um carvalho em um campo rochoso de Cova da Iria, um milagre reconhecido oficialmente pela Igreja Cat�lica.
A cerim�nia de canoniza��o presidida por Francisco, esperado em F�tima em 12 de maio para uma viagem de menos de 24 horas, vai acontecer apenas 17 anos ap�s a beatifica��o dos dois pastoresinhos por Jo�o Paulo II.
Para serem canonizados, as crian�as deveriam ser creditadas com um segundo milagre pelo Vaticano. Isso aconteceu em 23 de mar�o. Segundo o clero portugu�s, trata-se da cura em 2013 de uma crian�a brasileira com c�ncer.
Francisco morreu em 1919 e Jacinta menos de um ano depois, ambos v�timas da "gripe espanhola" que devastava a Europa. L�cia, que se tornou freira da Ordem das Carmelitas, faleceu em 2005 aos 97 anos de idade. Seu processo de beatifica��o foi iniciado em 2008.
- Acusados de bruxaria -
Praticamente analfabetos e respons�veis pelo magro rebanho da fam�lia, os tr�s pastoresinhos tiveram suas vidas viradas de cabe�a para baixo quando a not�cia das "apari��es" come�ou a correr em Portugal.
Na �poca, eles foram diversas vezes atacados e acusados de bruxaria. At� mesmo a Igreja Cat�lica questionou, em um primeiro momento, a natureza "milagrosa" de suas vis�es.
Depois, em 1922, a bispo de Leiria ordenou a abertura do processo can�nico sobre as apari��es da Virgem Maria. E em 1930, finalmente declarou o acontecido como digno de f� e autorizou o culto de Nossa Senhora de F�tima.
Ainda hoje, parte do mundo cat�lico portugu�s duvida da autenticidade do milagre.
"Eu posso ser um bom cat�lico e n�o acreditar em F�tima, porque este n�o � um dogma. � evidente que Nossa Senhora n�o apareceu em F�tima", declarou o padre Anselmo Borges, preferindo evocar uma "experi�ncia religiosa interior" dos pastorinhos.
- Tr�s segredos -
Segundo a tradi��o, durante a sua �ltima apari��o, em 13 de outubro de 1917, a Virgem teria transmitido �s crian�as uma mensagem dividida em tr�s segredos durante uma "dan�a do sol" na presen�a de cerca de 70.000 pessoas.
Os dois primeiros segredos foram confiados pela irm� L�cia a um bispo em 1941 e tornados p�blicos por Pio XII em 1942.
O primeiro segredo, em que ela descreve "um grande mar de fogo com os dem�nios e almas", evoca a vis�o do inferno. O segunda anuncia "uma guerra pior do que a atual".
A vidente revelou o terceiro segredo em 1944 a Pio XII com a recomenda��o de n�o public�-lo at� 1960.
De acordo com o Vaticano, que o revelou somente em 2000, continha uma vis�o prof�tica do ataque contra Jo�o Paulo II, em 1981, na Pra�a de S�o Pedro, em Roma.
Depois, durante uma visita a Portugal em 2010, seu sucessor Bento XVI atualizou o �ltimo segredo, dizendo que anunciava os "sofrimentos" da Igreja, ent�o abalada pela crise dos esc�ndalos de pedofilia.