A Amazon sacudiu mais uma vez o setor de varejo, com o an�ncio na sexta-feira, que vai adquirir o mercado de alimentos Whole Foods, conhecido por suas caras op��es org�nicas, em um acordo que ressalta a crescente influ�ncia do gigante on-line na economia.
Em um neg�cio de US$ 13,7 bilh�es, todo pago em dinheiro, a Amazon comprar� a empresa l�der de alimentos org�nicos do Texas por US$ 42 por a��o. As a��es da Whole Foods negociaram na faixa m�dia de US$ 30 para maio e in�cio de junho.
A Whole Foods, que enfrentou a press�o de investidores ativistas, continuar� operando as lojas da sua marca e ser� comandada pelo co-fundador e presidente-executivo John Mackey, disseram as empresas.
"Esta parceria oferece a oportunidade de maximizar o valor dos acionistas da Whole Foods Market, ao mesmo tempo que amplia nossa miss�o e traz a mais alta qualidade, experi�ncia, conveni�ncia e inova��o aos nossos clientes", disse Mackey.
O an�ncio teve consequ�ncias imediatas e duras para varejistas em Wall Street, como a Wal-Mart Stores, que vende mantimentos e espera enfrentar uma competi��o ainda mais dif�cil com a Amazon agora muito mais ativa no espa�o.
Em maio, sob a press�o da Jana Partners, a Whole Foods substituiu cinco membros do conselho e seu diretor financeiro. O "hedge fund" disse que a empresa estava subvalorizada e que precisava revisar suas opera��es e considerar "alternativas estrat�gicas", um esp�cie de c�digo para venda.
Mackey, que v� a Whole Foods como uma empresa "orientada pela miss�o" de melhorar a comida americana, criticou o Jana como um exemplo de capitalismo covarde. Mackey � famoso pelo crescimento de Whole Foods de um pequeno merceeiro bem-humorado no Texas, longe das costas dos EUA, em um gigante em alimentos de luxo.
"Esses caras s� querem nos vender, porque eles pensam que podem ganhar 40% ou 50% em um curto per�odo de tempo", disse Mackey ao Texas Monthly em um perfil publicado nesta semana.
"Eles s�o desgra�ados gananciosos, e est�o colocando um monte de propaganda l� fora, tentando destruir minha reputa��o e a reputa��o de Whole Foods, porque � de seu interesse faz�-lo".
- Evento s�smico -
O acordo � o �ltimo movimento importante da Amazon e seu principal presidente carism�tico, Jeff Bezos, que fez a Amazon crescer de uma pequena livraria online na d�cada de 1990 em um gigante de varejo global que oferece uma ampla gama de produtos .
"Milh�es de pessoas adoram o Whole Foods Market porque eles oferecem os melhores alimentos naturais e org�nicos, e eles tornam divertido comer saud�vel", disse Bezos.
"O Whole Foods Market tem sido satisfat�rio, deliciando e alimentando os clientes por quase quatro d�cadas - eles est�o fazendo um trabalho incr�vel e queremos que isso continue".
Conforme a Amazon foi crescendo e Bezos acumulando cerca de US$ 72 bilh�es, ele passou a falar mais frequentemente de sua miss�o p�blica, adquirindo o Washington Post e investindo fortemente no jornal.
Na quinta-feira, Bezos usou o Twitter para solicitar ideias sobre filantropia "para ajudar as pessoas aqui e agora, uma postagem que gerou cerca de 18.000 respostas.
Os analistas consideraram o acordo com a Whole Foods como um evento s�smico para o setor.
"O setor de varejo costuma mudar, mas, de vez em quando, ocorre um evento que agita a ind�stria em seu n�cleo", disse Neil Saunders, diretor-gerente da empresa de pesquisa GlobalData Retail. "A aquisi��o da Amazon Whole Foods � um desses eventos".
Ele disse que o neg�cio permitir� que a Amazon rapidamente construa seus neg�cios em alimentos atrav�s da compra de uma marca bem considerada. Mas "para outros mercados, o acordo � potencialmente aterrador".
"Embora a Amazon tenha sido uma amea�a iminente para a ind�stria de supermercados, a amea�a que ela sempre lan�ou era p�lida e distante. Hoje isso mudou: a Amazon moveu-se diretamente para o territ�rio dos supermercados tradicionais e representa uma amea�a muito mais significativa".