Um homem de 64 anos matou ao menos 58 pessoas que assistiam a um show no domingo (1�) � noite em Las Vegas, cometendo o pior tiroteio da hist�ria recente dos Estados Unidos.
Por enquanto, o FBI (a Pol�cia Federal americana) n�o considera uma liga��o com o terrorismo, mas o grupo Estado Isl�mico (EI) reivindicou o ataque.
Identificado como Stephen Craig Paddock, o autor do massacre abriu fogo do 32� andar do hotel Mandala Bay, na avenida central Las Vegas Strip, onde acontecia a terceira e �ltima noite de um festival de m�sica country.
Ele teria se suicidado antes da chegada da pol�cia.
O presidente americano, Donald Trump, denunciou um ato "de pura maldade".
- Discurso sombrio de Trump -
"Ontem � noite, um atirador solit�rio abriu fogo contra uma multid�o em um show de m�sica country em Las Vegas, Nevada. Ele assassinou brutalmente mais de 50 pessoas em um ato de pura maldade", declarou o presidente em um pronunciamento � na��o.
Trump acrescentou que visitar� Las Vegas na quarta-feira (4) para se encontrar com "a pol�cia, aqueles que deram a primeira resposta e com as fam�lias das v�timas".
Em um discurso lido no teleprompter - bem diferente de seus espont�neos e impulsivos pronunciamentos e tu�tes -, Trump fez um apelo para que se fortale�a "os la�os que nos unem, nossa f�, nossas fam�lias e nossos valores".
"Eu sei que estamos procurando algum tipo de significado no caos, algum tipo de luz no escuro. As respostas n�o s�o f�ceis", completou.
Por meio de seu organismo de propaganda, o grupo Estado Isl�mico afirmou que o autor do ataque se converteu ao Isl� h� alguns meses.
"O autor do ataque de Las Vegas � um soldado do Estado Isl�mico e realizou uma opera��o em resposta" aos apelos da organiza��o de atacar pa�s envolvidos na luta contra o EI, indicou a ag�ncia Amaq.
Em sua declara��o, Trump n�o citou o nome do acusado, nem fez alus�o ao fato de o EI ter assumido o ataque.
De acordo com o agente do FBI respons�vel pelo caso, Aaron Rouse, as investiga��es n�o permitiram "determinar qualquer rela��o com organiza��es terroristas internacionais".
Segundo n�meros atualizados fornecidos pelo xerife de Las Vegas, Joseph Lombardo, 515 pessoas foram feridas no tiroteio.
Imagens do momento do ataque que circulam pela Internet mostram o p�nico entre os 22.000 espectadores, enquanto o cantor Jason Aldean se apresentava no palco.
Longas rajadas de tiros s�o ouvidas, enquanto as pessoas tentam escapar, pulando as barreiras como podem. Outras se deitam no ch�o, protegendo as partes mais vulner�veis do corpo.
- 'As pessoas ca�am como moscas' -
Stephen Paddock vivia em Mesquite, cidade de 18.000 habitantes localizada a cerca de 120 quil�metros de Las Vegas.
Inicialmente, o xerife de Las Vegas havia declarado que seus homens tinham "abatido o suspeito", mas as autoridades acreditam que o atirador tenha cometido suic�dio. As Unidades de Interven��o Especiais (SWAT) encontraram pelo menos dez fuzis no quarto de hotel.
Ainda se desconhece por completo as motiva��es de Paddock, e mesmo seus familiares j� declararam n�o saber o que teria acontecido a esse homem em geral reservado e tranquilo.
Em entrevista ao "Las Vegas Review-Jornal", seu irm�o Eric Paddock afirmou: "N�o temos ideia do que aconteceu. � como se um asteroide tivesse atingido nossa fam�lia".
Segundo ele, seu irm�o n�o tinha qualquer v�nculo pol�tico, ou religioso.
Horas ap�s o tiroteio, a pol�cia emitiu um alerta de "Procura-se" para a companheira do atirador, Marilou Danley. Ela foi localizada no exterior, em um pa�s n�o informado.
"Conversamos com ela e n�o acreditamos que ela esteja envolvida", declarou o xerife Lombardo.
O hotel e seus arredores foram isolados pela pol�cia.
"Est�vamos assistindo ao show, muito bem, quando ouvimos algo que parecia com fogos de artif�cio", contou Joe Pitz ao jornal "Las Vegas Sin".
"Imagino que fosse uma arma autom�tica, porque, na verdade, pareciam fogos de artif�cio at� que come�ou a como��o do lado do palco do Mandalay Bay, com pedidos por m�dicos e Aldean deixando o palco", acrescentou.
Monique Dekerf disse � rede CNN que ouviu "o que parecia vidro quebrando".
"Olhamos para os lados para ver o que estava acontecendo e escutamos o pop, pop, pop. Voc� pensa que acabou por um momento, porque n�o havia mais tiros e, de repente, come�a de novo", completou.
Um homem contou que viu um rapaz ferido no pesco�o "e, depois, as pessoas come�aram a cair como moscas".
O estado de Nevada tem uma das legisla��es mais permissivas dos Estados Unidos quanto � venda de armas.