Os carrapatos j� sugavam o sangue dos dinossauros, muito antes de se tornarem o pesadelo de outras esp�cies, de acordo com um estudo publicado na revista Nature Communications.
Uma equipe de pesquisadores espanh�is e brit�nicos descobriu em Mianmar quatro carrapatos perfeitamente conservados em �mbar resultante de secre��es de plantas fossilizadas de 99 milh�es de anos idade.
Entre estes quatro parasitas, um deles, da fam�lia Deinocroton draculi, estava "cheio de sangue" e outro tinha uma pata "enredada" em uma pluma, que devia pertencer a um dinossauro, uma vez que os p�ssaros ainda n�o existiam.
Este �ltimo carrapato, de uma esp�cie j� extinta, media um mil�metro, tinha oito patas e nenhum olho.
"� extremamente incomum descobrir f�sseis de parasitas hemat�fagos diretamente ligados aos restos de seus hospedeiros", explicou Xavier Delcl�s, da Universidade de Barcelona, co-autor do estudo.
Os carrapatos se fixam na pele de suas presas para se alimentar do sangue, propagando muitas vezes uma grande variedade de doen�as.
"Enquanto as aves s�o os �nicos descendentes dos dinossauros ter�podes que sobreviveram � extin��o em massa no fim do per�odo Cret�ceo, 66 milh�es de anos atr�s, os carrapatos n�o apenas sobreviveram, como tamb�m se desenvolveram", observaram o pesquisadores.