Quando os humanos fazem guerra, prejudicam mais do que apenas uns aos outros. Os animais selvagens tamb�m sofrem, e alguns estiveram � beira da aniquila��o nos muitos conflitos anticoloniais e civis da �frica, disseram pesquisadores nesta quarta-feira (10).
Mais de 70% das �reas naturais protegidas do continente foram atingidas pela guerra entre 1946 e 2010, desencadeando uma "espiral descendente" para muitas popula��es de grandes mam�feros herb�voros, de acordo com um estudo publicado na revista Nature.
No Parque Nacional da Gorongosa, em Mo�ambique, por exemplo, mais de 90% dos grandes herb�voros - incluindo elefantes, zebras, gnus, b�falos, javalis, hipop�tamos e v�rios ant�lopes - morreram na luta de 1964-74 pela liberta��o do dom�nio portugu�s e subsequente guerra civil.
Al�m dos animais mortos por balas ou bombas, a guerra aumenta a ca�a furtiva, em meio � falta de aplica��o da lei - para obter tanto alimentos, conforme a pobreza aumenta, como marfim, peles e outros produtos para serem vendidos por mais armas.
Os tempos de guerra tamb�m costumam levar ao colapso do governo e das institui��es de apoio, incluindo as respons�veis pela gest�o das �reas naturais protegidas de um pa�s.
Mas h� motivo para otimismo, disse a dupla de pesquisadores da Universidade de Princeton Robert Pringle e Joshua Daskin.
"Enquanto as popula��es de vida selvagem diminu�ram em �reas de conflito, elas raramente colapsaram at� o ponto em que a recupera��o se torna imposs�vel", disseram.
Mesmo em Gorongosa, os n�veis da vida selvagem se recuperaram at� cerca de 80% dos n�veis anteriores � guerra, gra�as a um esfor�o combinado de repovoamento com o apoio das comunidades locais, muitas das quais tiveram de ser convencidas a abandonar a carne de ca�a ilegal.
"Isso sugere que os outros locais de alto conflito em nosso estudo tamb�m podem, ao menos em princ�pio, ser reabilitados".
A dupla disse que eles foram os primeiros a mostrar que a guerra teve um impacto negativo l�quido sobre as popula��es animais, embora n�o tenham calculado os n�meros de exemplares mortos.
Alguns estudos anteriores apontaram para um potencial efeito positivo da guerra na natureza, � medida que as pessoas evitam as zonas de combate e que a minera��o e outras ind�strias extrativas diminuem sua atividade.
O novo estudo reuniu dados de 253 grandes popula��es de herb�voros, representando 36 esp�cies, em 126 �reas protegidas em 19 pa�ses africanos.
Os dados sugerem que a manuten��o dos esfor�os de conserva��o em tempos de guerra e uma a��o r�pida ap�s o cessar-fogo podem ajudar a salvar popula��es de animais em risco, disseram os pesquisadores.